彭刚推断赛尚阿此次进兵九江府的目的是要东下，而非西进。
就在彭刚蕲州、兴国州二州分别增派了一个营没两天，坐镇九江府府城德化半年之久的石祥祯亲自来到武昌城求见彭刚。
彭刚在北王府的大堂接见了石祥祯。
大姑塘一战打醒了石祥祯，石祥祯已经意识到翼殿兵马分驻长江沿线各地，战线拉得实在太长，兵力太过分散。
而赛尚阿、李孟群等人的兵力不仅多，还集中。
以往是清军分散驻防，太平军作为进攻方拥有更多的主动权，可以集中兵力攻打想打的城池，如今的情况已经颠倒了过来。
轮到太平军分散驻防要隘，清军集中兵力进攻。
石达开要守安庆、芜湖等地，防备牵制安徽的清军兵勇，屏翼天京。
东王杨秀清许诺支援江西的林启荣所部东殿兵马至今还没有明确的消息。
石祥祯不想坐以待毙，决定舍鄱阳湖以东的九江府府城德化、瑞昌县县城、小池口，集中兵力守湖口。
石祥祯主要驻防的城垣都在江西九江府境内，有德化、小池口、湖口、彭泽、八里江、马当镇。
瑞昌县城由于不直接临长江，石祥祯只是象征性地派遣百余兵马驻防瑞昌县城。
石祥祯对外号称拥兵一万之众，实际上刨除前些日子在大姑塘折损的五六百人，麾下也有个七千兵马。
按理说七千兵马守一个面积比较小的九江府绰绰有余。
但石祥祯的这七千兵马仅有三千人是广西、湖南的老牌面，剩下的多为湖北、江西的新兵。
至于石祥祯麾下的牌尾，则被石达开安置在了安庆。
赛尚阿的兵力是石祥祯的数倍，又有赣州营勇襄助。
石祥祯担心以当前他在江西的部署很容易被赛尚阿、李孟群等人的兵马各个击破。
与其坐以待困，不如集中兵力坚守湖口。
湖口为鄱阳湖入江之咽喉，赛尚阿要想东下，必过湖口。
集中兵力重点守湖口，至少能多坚持些时间。
只要坚持的够久，届时无论是安庆方面的石达开发兵来援，还是武昌方面的彭刚发兵来援，石祥祯都不致太过被动。
当然，舍弃城池石达开那边会理解他，容易交代，杨秀清那边没那么容易交代。
故而石祥祯此次来武昌便是希望彭刚能够出兵接手九江府的德化、瑞昌二县。
彭刚也是天国中人，只要彭刚接手了德化、瑞昌二县，他石祥祯就可以撇清失地之责。
石祥祯认为彭刚会对德化、瑞昌二县感兴趣。