精气神这么好的一群生员、童生聚在一起，彭刚还是头一回见。
礼毕，王旭焘朝彭刚拱了拱手，问道：“属下冒昧一问，不知北王的男女别营之令，要施行多久？”
王旭焘，益阳渔民出身，世代以打鱼为业，直到他父亲这一代，家里的经济情况才有所好转。
靠着祖辈一点一滴积攒下来的积蓄，王旭焘才有机会发蒙读书，入了县学，先后前往岳麓书院、城南书院就学，拜在左宗棠门下。
王旭焘原是益阳水勇的团练的小头目。
韦昌辉、石达开打进益阳县，王旭焘的水勇被打散，遂逃回家乡避难，打算等长毛走后在家当个塾师了此残生。
直至收到左宗棠的邀请，踌躇良久，还是前往湘阴柳庄相投。
其余的湖南诸生也纷纷附和道，他们和王旭焘有着同样的疑问。
彭刚以身作则，全殿上上下下都执行男女别营之令，各营的补给也都还充裕，没有短衣少食，每月还有一次探视家属的机会。
左宗棠和王佺的学生们对于男女别营的安排倒无怨言。
他们唯一的顾虑是，这别营之令要执行多久，何时才能够同家人住在一处。
他们想从彭刚这里得到一个比较明确的答案。
为了毕生所学有施展的机会，为了博取一个锦绣前程。
短期的骨肉分离，他们可以忍受。
要是长期同家人分居两处，任谁也无法接受。
“最多半个月。”彭刚给了一个相对保守的期限，让这些湖南诸生安心。
“男女别营之令，本就是转战之时的权宜之计，时机成熟之时，我自会酌情取消。”
各殿已准备就绪，随杨秀清顺江而下，前往江南，也就这几天的事情。
等杨秀清他们一离开武昌，彭刚就可以将北殿军民进驻人去城空的武昌城，逐次分田给地予以妥善安置。
他给出的半个月的期限，都已经算是保守了。
得到肯定的答案，在场的湖南诸生们悬着的心终于放下。
站在湖南诸生前头，踌躇不定的刘典，正欲开口询问彭刚什么时候，要给他们安排什么职务时。
彭刚却率先开口了：“素闻湖南士子重经世济民之学，不仅研读四书五经，还主动学习舆地、兵政、农学、水利等实用之学。只是不知尔等从书院学到了多少分真才实学，是否有辱左先生、王先生之名。”
此言一出，这些年轻气盛的湖南诸生沸腾开来，表现得很不服气。
不是所有的湖南读书人都有幸能够进入岳麓书院、城南书院这些知名书院就学。