零陵陷落，让刚刚奉旨进驻衡州府的程矞采，这位六十八岁的湖广总督登时坐立不安。
程矞采和林则徐是嘉庆十六年（1811年）的同榜进士，林则徐名列传胪（二甲第一），程矞采是则是二甲第二十四。
对于这位去年死在钦差任上的同年有多大本事，道光二十年还与其在广东共事过的程矞采心里有数。
嘉道两朝的重臣，能力能和林则徐比肩的一只手都掰扯的过来。
林则徐督办广西军务剿教匪时，麾下可是兵强马壮，南方公认两个能力最强的绿营将领，张必禄和向荣都在林则徐麾下效力。
此等条件下林则徐尚且不能剿灭粤西教匪。
只节制湖南提督鲍起豹的程矞采自我认知还算清醒。
程矞采不觉得他和鲍起豹能在衡州堵御住粤西教匪。
说鲍起豹是无能草包有失公允，不过鲍起豹带兵打仗的能力确实不如张必禄和向荣。
李星沅兵败黄沙关，不知所踪，多半是已经殉国了。
粤西教匪，尤其是短毛教匪，一个月内连下全州、永州，锋芒正盛。
接下来大概率是要继续北上衡州。
程矞采不想步李星沅的后尘，在公共场合不断强调长沙乃湖南第一要紧处。
衡州知府陶恩培自然清楚程矞采说这些不过是为了找借口回离开衡州北返长沙造势。
陶恩培上门拜见程矞采，痛心疾首地说道：“制台大人，长沙固然是楚省第一要紧的地方，可衡州乃楚之门户，弃则全楚震矣！”
衡州府的北面就是长沙府，衡州失则楚省震，长沙危。
如此浅显的道理程矞采焉能不明白？
只是程矞采实在没有信心能在衡州挡住教匪。
陶恩培没有退路，他程矞采有退路。
广西省垣桂林没丢，守住了朝廷最后的颜面，咸丰皇帝气归气，责骂归责骂，可终究还是没有将徐广缙、周天爵等人革职查办。
若能聚楚省之兵力保长沙不失，总督顶戴或许不一定能保得住，但命肯定是能够保住的。
“本督何时说过要弃衡州？衡州有文云和爱山（鲍起豹），何愁衡州不可守？本督对你们二位有信心，你和爱山务必勠力同心，以保衡州不失，屏护长沙。”程矞采左手抚着胡须，右手非常器重地拍着陶恩培的肩膀说道。
程矞采去意已决，陶恩培清楚没办法挽留住程矞采，只得退而求其次，希望程矞采能留下粮台：“卑职惶恐之至，制台大人如此器重卑职，卑职敢不用命？只是还望制台大人莫要撤了衡州粮台，许卑职便宜从事，募练衡州乡勇守城。”
程矞采一心想离开衡州，勉为其难地答应了陶恩培的要求：“衡州粮台本督不撤，许你便宜从事便是。”