至此，范家逐渐从名门衰落下去，变成了寒门。
而范文程就是在这种背景下出生的。
更惨的是，万历四十六年，后金攻占辽东，范文程所在的抚顺成了敌占区。
后金部队在当地大肆劫掠，并将所得人畜三十万分别赏赐给了有功官兵。
努尔哈赤将降民编为一千户，赏赐给八旗贵族为奴。
而范文程恰好就在这波被掳的降民之中，他被编入了镶红旗下，沦为了包衣奴才。
这一年，范文程二十一岁。
此后十余年，他在努尔哈赤的屠刀威胁下战战兢兢，受尽了歧视与凌辱。
不是每个人都是辛弃疾。
在绝望和苦难中，范文程将这一切的根源都归结到了大明的无能和无道上。
要不是朱元璋将他祖先发配，他范文程就不会生在辽东。
要不是朱厚熜削了他范家的官籍，他范文程也不会沦为平民，落入外族之手。
京城里姓朱的皇帝小儿，才是导致这一切的罪魁祸首！
抱着这样的想法，范文程毅然决然地选择了投靠后金，加入了后金军队。
好在他不仅脑子聪明，身子也非常壮硕。
清史中记载，范文程虽是儒生，但相貌堂堂体格魁梧，生的腰宽背厚，十分雄壮。
他投靠后金军队后，从基层做起，每每跟随军队出征，不仅冲锋陷阵，还能出谋划策，逐渐获得了一些信任。
但老野猪皮不死，他仍然只是一个奴隶罢了。
直到努尔哈赤死后，范文程的命运才终于迎来转机。
皇太极继承大汗之位，一改努尔哈赤对汉人的野蛮态度，开始大力发掘并且重用汉族人才。
天聪三年（崇祯二年），皇太极下令仿照汉族科举制度，在辽东开科取士，并亲自下旨，允许各族包衣参加，若考中即提拔重用。
范文程抓住了这个机会，脱颖而出。
皇太极得知其是名门之后，对他十分重视，立刻将他擢拔进入文馆，成为近臣。
短短时间，范文程就从奴隶跃升为后金核心决策圈的一员。
皇太极的知遇之恩，加上对明朝的仇恨，使得范文程更加死心塌地地为后金效力。
天聪五年（崇祯四年），皇太极兵发大凌河。