我读了他的所有作品，背下了他的演讲，我是真心崇拜他的文学才华。可为什么————为什么他那么讨厌我？」
他顿了顿，声音低了下去：「无论我怎么恭维，怎么讨好，他都冷著脸。最后甚至让他的随从把我扔到煤堆里。
我————我到底做错了什么？」
岸田吟香端起茶杯，轻轻吹了吹，抿了一口。放下杯子后，他才缓缓开口：「荒尾君，你没有做错什么。错不在你。」
「那在谁？」
「在索雷尔自己！也在日本！」
荒尾精不解地看著他。
岸田吟香继续说：「川上君派你来，是因为索雷尔在欧洲的地位。索雷尔门生」的身份确实更容易打入中国知识分子圈层。
这个判断倒是没有错。」
「可是————」
岸田吟香叹了口气：「可川上君没有想到，索雷尔会这么厌恶日本。他在东京，和伊藤博文、
福泽谕吉都发生过冲突。
尤其是福泽谕吉，他在庆应义塾的对谈中，当众揭穿了唐行小姐」的事，让福泽谕吉和井上馨外务卿都下不来台。」
荒尾精也想到了东京那些纷纷扰扰的传闻，眼神黯淡下来：「确实，唐行小姐」————太不体面了————」
「所以我说，错不在你。」岸田吟香说，「索雷尔对日本的了解，远比我们想像的深。当然，他对中国的了解也很深。
他可能早就听说过伊藤博文和福泽谕吉的某些言论，所以对日本人抱有偏见。你越是恭维他，他越是反感。」
荒尾精沉默了。过了一会儿，他才说：「那————那我该怎么办？川上阁下交给我的任务————」
「任务可以调整。」岸田吟香说，「既然无法取得欧洲文豪梭勒门生」的身份，那就换条路走，好好经营文化圈和上流社会。
这才是我们真正该做的事。」
荒尾精抬起头：「岸田先生的意思是————」
「情报。」岸田吟香说，「我们在这里，不是为了讨好一个法国作家。是为了搜集情报，为了帝国的未来。」
他顿了顿，声音压得更低：「荒尾君，你认为，获取情报最好的方式是什么？」
荒尾精想了想：「潜伏？窃取？或者收买线人？」
岸田吟香摇摇头：「低级！窃取来的情报，可能是假的；收买的线人，可能背叛；潜伏再深，也接触不到真正的核心。」
「那————」
「真正宝贵的情报，不是藏在保险柜的文件里，而是在人们不经意的谈话里，在社交场合的闲聊里。