他停了一下，试探著反问：「法国不也给妓院颁发执照，强制体检，收取税费吗？难道法国也是国家经营卖淫业吗？」
这句话说出口，井上馨在旁边微微点了点头一这是个好问题，以子之矛，攻子之盾。
你莱昂纳尔是法国人，你们法国也这么干，你有什么资格指责日本？
福泽谕吉的目光盯著莱昂纳尔，静静等待答案，等待这个法国人面露窘迫，或者恼羞成怒。
但是莱昂纳尔没有任何躲闪，而是坦然回答：「当然是啊，法国也一样。」语气很轻巧，像在说今天的天气不错。
福泽谕吉愣住了。
莱昂纳尔看著他：「法国同样在给妓院发执照，强制体检，收税，这就是国家经营卖淫业。
我说得不够清楚吗？一件错事，难道因为法国在做，或者英国在做，就是对的、文明的？」
说到这里，他放下茶杯，重重磕在桌面上，发出「咚」的一声响：「何其荒谬！」
讲堂里安静得能听见窗外的鸟叫。
福泽谕吉张了张嘴，想说点什么，但莱昂纳尔没有给他机会：「但法国政府不会为此做宣传。
法国不会把输出妓女最多的村庄列入光荣榜，不会在报纸上刊登她们的画像，还要进行评优。
日本政府难道没有这么做的吗？」
这句话像一根针，直接扎进了福泽谕吉最不愿意被触碰的地方。
他当然知道这些事。
他当然知道日本政府在九州、在熊本、在岛原，是怎么宣传那些「为国献身」的女人的。
他当然知道《时事新报》—他自己办的报纸—刊登过什么样的文章。
他当然知道那些被称为「娘子军」的女人，被政府私下里称作「日本的功臣」。
他全都知道，但他不能让一个法国人知道他知道！
福泽谕吉猛地抬起头，眼睛里第一次出现了愤怒，不是因为羞愧，而是被逼到墙角了。
「索雷尔先生。难道这些，也登在欧洲的报纸上吗？」福泽谕吉的每个单词都像咬著牙说出来的。
他的目光像刀子一样盯著莱昂纳尔：「我不相信。我不相信欧洲的报纸会报导得这么详细。光荣榜？报纸上的画像？
我怎么知道这不是通过您丰富的想像力创造出来的「口头文学」呢？」
井上馨在旁边倒吸了一口凉气，福泽谕吉这是在质疑莱昂纳尔撒谎。
在日本的土地上，在外务省的贵宾面前，在庆应义塾的讲堂里，质疑一个法国文豪撒谎。
这是外交事故！
但井上馨没有出言阻止，因为他也不相信，所以想等等看，等莱昂纳尔解释以后再为两人缓颊。