蜂须贺茂韶仿佛没有察觉莱昂纳尔的疏离，继续恭维著：「您访问日本，是照亮文明之光的盛事！鹿鸣馆已经为您准备好了最盛大的欢迎舞会。请您务必放心，您在日本的行程，一定会得到最隆重的接待！」
他这番话不仅是对莱昂纳尔说的，更像是在向在场的所有人宣告，尤其是旁边的陈季同。
陈季同脸上的笑容不变，但他身后的随员们则明显露出了不忿的神情。
蜂须贺茂韶随即转向陈季同，故作惊讶地问道：「陈先生，贵国公使馆，只来了您和这几个人吗？」陈季同平静地回答：「是的。我国公使染恙，由我代为送行。」
蜂须贺茂韶摇著头：「这未免太过于简慢了吧？索雷尔先生访问亚洲，对任何国家而言都是无上的荣幸。
中国号称礼仪之邦，对待如此贵客，竟然只有一位参赞带著这几个人送行，简直是丢了整个亚洲的颜面！」
左拉、莫泊桑等人虽然听不懂中文，但从双方的神态和语气里，也嗅到了浓烈的火药味，不禁面面相觑陈季同笑了笑：「我们中国人送行，讲究的是心意，是情谊，而非排场与形式。
索雷尔先生是我们真诚的朋友，我们以朋友之礼相待，心意到了即可。」
蜂须贺茂韶不屑地冷哼了一声。自从1882年朝鲜的壬午兵变之后，中日两国的形式就越发紧张。这也是他想要在这个场合压过陈季同的原因。
莱昂纳尔仿佛完全没有注意到这两人之间的剑拔弩张，而是径直转过身，面向陈季同。
就在众人以为他也要用法语和陈季同告别时，莱昂纳尔忽然开口，说的却是字正腔圆的中文：「敬如兄，多谢你和公使馆诸位前来相送。此番远行，归期未定，还请诸位多保重。」
他的中文发音纯正，语调自然，毫无滞涩，仿佛早已熟练掌握这门语言。
这一下，不仅蜂须贺茂韶和他身后的日本随员们惊呆了，连左拉、莫泊桑、德彪西这些法国朋友也全都目瞪口呆。
他们知道莱昂纳尔聪明，但这才多久？两个月？他竟然能把中文说得这么流利？这完全超出了他们的理解范围！
陈季同也用中文回应道：「索兄太客气了！祝君此行一路顺风，万事顺遂。某等皆以君早日抵达中国为盼。」
蜂须贺茂韶脸上的肌肉抽搐了一下，刚才的优越感和从容瞬间冻结，取而代之的是震惊、难堪和强烈的嫉妒。
他出身日本大名家族，从小接受严格的贵族教育，汉字、汉诗是必修课，也自诩精通汉学。但在莱昂纳尔这纯熟自然的中文面前，他那点只能诵读经典、按照训读来念汉诗的水平，简直可笑！更让他无法接受的是，莱昂纳尔对陈季同的态度明显亲切真诚得多，对自己却只有敷衍的客套！莱昂纳尔却根本没空理会蜂须贺茂韶的感受。他与陈季同又用中文交谈了几句，关于旅途，关于中国的一些风物。
最后，陈季同略一沉吟，朗声吟诵道：「千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。莫愁前路无知己，天下谁人不识君？」
吟诵完，陈季同就想开口解释这首诗的含义。谁知道莱昂纳尔没有给他机会，而是微微一笑，马上用中文朗诵：
「李白乘舟将欲行，忽闻岸上踏歌声。桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情。」
这两首诗一唱一和，意境相连，用得恰到好处，展现了莱昂纳尔极高的中国文学修养！