听着就像是在讨论什么宣言，或者是什么命令！”
妓院老鸨霍金斯太太用羽毛扇半遮着脸，说话细声细气：“我就说他们不对劲，我们这这么偏僻，很少外人来。
那个年长的像个侦探；那个年轻的斯斯文文，像是个检察官！他们肯定是上面派来的！”
肉铺老板布彻粗声粗气地反驳：“放屁！州里那帮老爷们会派一个教书先生和一个流浪枪手来？
我看他们就是铁路公司雇来的探子！‘大北铁路’那帮杂种，一直想吞掉东边那块地，肯定是他们派来搅混水的！”
酒馆老板萨姆擦了擦秃顶上的汗，忧心忡忡：“不管他们是哪边的，在这个时候来到风息镇，肯定没好事。
铁匠老乔和殡仪馆的斯内德那几个家伙，最近蹦跶得可厉害了，整天嚷嚷着要‘改变’，要‘公正选举’。
万一这两个陌生人是他们请来的外援……”
治安官巴克·拉文冷哼一声：“管他是什么来头，要是敢不给我面子……”
镇长格林伍德沉吟道：“林肯县那边的事儿才过去几年？上面要是真想动我们，也不是不可能。
但如果是铁路公司的人，或者只是两个路过的亡命徒，我们也没必要这么紧张。”
他看向酒保芬恩，“你还听到了什么？关于他们的身份？”
芬恩努力回忆着：“他们说话挺小心，不过，那个摩根好像提到了‘平克顿’？声音不大，我没听太清。
好像是在骂？又好像不是……我不敢靠的太近，怕他们发现了。”
几个人几乎同时低呼：“平克顿？”
平克顿侦探事务所的恶名，在西部无人不晓，他们手段狠辣，背景深厚，经常受雇于政府处理“棘手”问题。
霍金斯太太开始恐惧了：“难道是平克顿的人来调查我们？天啊！”
她没明说调查什么，但在座的人都心知肚明——风息镇的镇长和治安官位置，从内战后就没换过人。
几个人争论不休，谁也说服不了谁。
最终，镇长格林伍德做了决定：“好了，别吵了。拉文，你上去一趟。
不管他们是州里的人，铁路公司的人，平克顿，还是逃犯……我们都必须弄清楚他们是来干嘛！
如果是过路的，给他们点颜色看看，让他们赶紧滚蛋。如果是冲着选举来的……”
他一下把手中的雪茄掐灭：“那就不能让他们活着离开风息镇了，我要让他们知道什么才叫他妈的‘胜券在握’！”
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(本章完)