就几天，学费和路费，五十法郎就够了。
我学会了就能在镇里开个小裁缝铺子补贴家用……求您了，我会尽快还您！”
但她的声音很快就被其他人淹没了——
“我的犁坏了！”
“我家的税还差一大截……”
“给我女儿凑点嫁妆吧，不然她只能去城里当女仆了……”
“行行好……”
声浪一浪高过一浪。每个人都有自己的理由，都看似充分而急迫：生病的家人、破产的营生、微小的梦想、生存的必须……
莱昂纳尔坐在马上，感觉自己像一块被投入饥饿鱼群中的肉饵。
就在这时，镇长贝尔唐先生发挥了他的权威。
他挺起胸膛，努力摆出官威：“安静！都安静！像什么样子！
围在这里成何体统！莱昂纳尔刚回来，旅途劳顿，你们让他喘口气！”
佩尔蒂埃神父也适时上前，划了个十字，声音威严：“我的孩子们，主教导我们，要忍耐，要持守。
如此喧哗争抢，岂是蒙铁尔淳朴民风该有的样子？散开些，散开些，让莱昂纳尔先进屋。”
在镇长和神父的半劝半赶下，人群暂时被驱散开一个缺口，但并未远离，依旧围在篱笆外，目光灼灼地盯着莱昂纳尔。
莱昂纳尔趁机下马，在镇长和神父的“护送”下，快步走进了家门。
母亲和伊凡娜立刻关上了门，将那无数道目光暂时隔绝在外。
但屋内气氛也并未缓解。
镇长贝尔唐先生擦了擦额头的汗，立刻换上了忧心忡忡的表情：“莱昂纳尔，你看到了，这就是现状！
乡亲们苦啊！这笔钱……必须好好规划，用在最急需的地方！
修路、补学校屋顶、减免一些最困难人家的税负……
我是镇长，我最了解情况！我可以保证让每一分钱都花在刀刃上！”