他会不会对更宽敞、更独立的住房有需求？
如果……如果能通过什么方式，让王建国“看上”许大茂那间屋。
或者，能借机与王家拉近关系。
哪怕只是得到一点口头上的“支持”或“默许”，对他阎埠贵未来在院里的地位，或者别的什么打算，会不会有帮助？
这个念头让阎埠贵兴奋又忐忑。
他知道直接找王建国说房子的事是自讨没趣，但他可以迂回。
他开始更加热心院里的公共事务，见到王建国的父母陈凤霞和王老汉。
笑容格外殷勤，问候格外周到。
偶尔还会“顺便”提一句“后院那屋老锁着也不是个事，容易招贼”之类不痛不痒的话，试探王家的反应。
陈凤霞是个老实人，只是随口应和“是啊，街道该管管”，便不再多说。
王老汉则根本不理这茬。阎埠贵的试探，如同石子投入深潭，连个水花都没激起。
与此同时，秦淮茹家的“生意”在经历了许大茂事件的惊吓和市容整顿的打击后，并未完全停止，而是转入了一种更加地下、更加艰难的模式。
她们不再摆摊，而是依靠小当之前在“练摊”时积累的极其有限的人脉，接一些替人代销少量服装、小商品的活儿，利润更薄，风险却未减少。
棒梗对家里的窘境和母亲的挣扎依旧冷漠。
但他那份清洁工的工作，却因为单位开始搞“承包”、“优化”。
面临着被“优化”掉的危险，情绪更加阴郁暴躁，回家后常常一言不发。
或者为一点小事就对母亲和妹妹恶声恶气，家庭关系濒临破裂。
秦淮茹在双重压力下，迅速衰老，眼神中的绝望几乎凝为实质。
傻柱和于海棠的关系，在许大茂事件的冲击和现实经济压力的双重作用下，也走到了一个临界点。
于海棠所在的广播站终于撑不下去，宣布放假，实质是半停产，只发极少的生活费。
她开始频繁抱怨，指责傻柱没本事，不能让她过上好日子，将自家与“那些发了财的”和“有权的”相比，言语愈发尖刻。
傻柱起初还忍耐，后来也忍不住回嘴，两人争吵不断。
于海棠开始频繁回娘家，一住就是好几天。
傻柱独自在家，对着冷锅冷灶，更觉凄凉。
他开始更加频繁地偷偷接济秦淮茹，仿佛在这份无望的付出中，能找到一点自我的价值感和慰藉，但这又加剧了与于海棠的矛盾，形成了恶性循环。
王建国将院里这些新的躁动、挣扎与裂痕，都冷静地看在眼里。阎埠贵的算计，在他眼中如同儿戏，不值一哂。