一大爷易中海家，易中海是八级工，待遇好，定量也稍高，日子还算平稳。
但易中海作为院里主事的一大爷，焦虑不在自家饭桌，而在全院。
他眼见着各家日子越来越紧巴，摩擦苗头越来越多，心里那根维持“安定团结”的弦绷得紧紧的。
他更加频繁地在院里走动，说些“困难是暂时的”、“要相信组织”、“邻里要互相帮衬”的话，但这话在咕咕叫的肚子面前，显得越来越苍白无力。
真正的矛盾，往往在最基本的生存需求面前爆发，且毫无体面可言。
四月初的一天下午，棒梗饿得前胸贴后背，放学回来，家里冷锅冷灶——秦淮茹还没下班，贾张氏不知去哪里打听便宜菜消息了。
他蔫头耷脑地坐在门槛上，看着后院王家的方向。
王新平和王新蕊正在自家门口玩“跳房子”，王新蕊手里拿着半块烤得焦黄的、散发着诱人香气的窝头片，小口小口地吃着，那是李秀芝怕他们放学饿，特意留的加餐。
那窝头的香气，对饥饿的棒梗来说，不亚于山珍海味。
他眼睛直勾勾地盯着，喉结不住地上下滚动。
王新平玩累了，也跑回屋，很快也拿了一小块类似的窝头片出来，一边吃一边对妹妹说：“妈说吃完这点就不许吃了，留着肚子吃晚饭。”
他吃得快，几口就下了肚，意犹未尽地舔舔手指。
棒梗看着，心里像有猫爪在挠。
他想起奶奶常念叨的：“王家肯定藏着好东西！”“他们家孩子吃得脸都圆乎！”
又想起自己空瘪的肚子和家里清汤寡水的晚饭。
一股混合着嫉妒、委屈和强烈渴望的邪火，窜上心头。
他趁王家兄妹背对着他争论游戏规则的瞬间，像只偷食的野猫，踮着脚，飞快地窜到王家窗根下——那里有个小簸箕，平时放点蒜皮、菜叶等零碎垃圾，有时也会暂时放点不怕风干的东西。
他眼睛一扫，果然看到簸箕角落，有两块比王新平他们手里稍小、但同样是焦黄色的窝头边角！
大概是烤的时候掉下来的碎渣，或者李秀芝特意掰下来留给孩子们磨牙的。
棒梗的心脏怦怦狂跳，血液都涌到了头上。
他左右飞快一瞥，院里暂时没人。
他以迅雷不及掩耳之势，伸手抓起那两块窝头渣，看都没看，猛地塞进嘴里，甚至没怎么咀嚼，就囫囵吞了下去。
粗糙的颗粒划过食道，带来一种微痛的充实感，那点可怜的香气在口腔里一闪即逝，却更加勾起了更深的饥饿和……恐慌。
他刚把嘴里东西咽下，一抬头，就对上王新民清澈平静的目光。
王新民不知何时站在了自家门口，正静静地看着他。
显然，刚才他那番鬼祟的举动，全落在了这个班长哥哥眼里。
棒梗的脸瞬间涨得通红，随即又变得惨白。
他僵在原地，嘴里似乎还残留着偷来的食物味道，那味道此刻变成了烧红的烙铁，烫得他灵魂都在发抖。