薛淮清了清嗓子，缓缓道：「臣近日听到京中一些流言，说是————」
见他欲言又止，天子转头看向张先，后者立刻醒悟过来，带著内侍们退了出去。
轩内只余君臣二人，天子开口道：「什么流言？」
薛淮低著头，低声道：「说是臣与某位天家公主有私。」
天子哼了一声，随即没好气地说道：「糊涂东西，这会知道怕了？」
薛淮道：「臣并非惧怕，只是担心波及到云安殿下。」
天子险些气笑，沉声道：「朕可没提云安的名字，另外，流言里也没有云安的名字！
」
薛淮眨了眨眼，似乎在说，当初不是您指责我和姜璃纠缠不清？
天子显然也想起了那次的事情，恼道：「那你还不老老实实交代，你和云安究竟是怎么一回事！」
薛淮不再遮掩，把他和姜璃的交际一五一十说出来，从当年在青绿别苑的相见，到后来扬州公主行辕中的分离，再到西山暴雨夜互诉衷肠。
当然，他没有把两人的逾越之举说出来，只说是经过漫长的接触和很多意外状况的影响，他和姜璃从一开始友好相处，到后来情情渐生水到渠成。
总而言之，发乎情，止乎礼。
天子这会算是完全弄明白这两人的缘分从何而起，也和他通过靖安司掌握的情况大抵相符。
薛淮说完之后垂首肃立，显得格外乖巧温顺。
天子又好气又好笑，忍不住讥讽道：「世人都说你是端方君子，朕看也未必，分明是一个胆大包天的狂徒。」
薛淮老实挨训，一言不发。
「行了，别装模作样了。」
天子没有继续责备，摆摆手道：「此事不必担心，下去吧。」
薛淮一笑，躬身道：「谢陛下恩典！」
「混小子。」
天子笑骂了一声，又道：「对了，海事衙门总理大臣一职，品秩不得高于六部侍郎。」
薛淮心中一动，迅速领悟其中深意，恭谨道：「臣遵旨！」
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