说到此处，薛明纶顿了一顿，语重心长地说道：「你锋芒太露，已是宁党眼中钉肉中刺，尤其是你这些年谋划的开海大计，必然会动摇他们的根本利益。」
薛淮神色凝重道：「伯父洞若观火，侄儿亦知前路艰难，然开海利国利民，势在必行「」
。
薛明纶感慨道：「老夫并非劝你退缩，而是想告诉你，既然你已选定这条路，根基要深，谋划要远，更要懂得疏与堵的智慧，一味硬撼巨木非智者所为。参天大树由幼苗长成，滔天巨浪亦由涓滴汇聚，你的开海之策不妨先从这根上著手。」
薛淮若有所思地看著他。
薛明纶的身体微微前倾，继续说道：「你如今在都察院兼掌河南道，又深得蔡总宪信任，京察便是你培植根基的良机。吏治不清则政令难通，根基不牢则大厦将倾，与其在朝堂上与宁党争一时口舌之利，不如沉下心来，借京察之机，汰换那些尸位素餐的蠹虫，拔擢那些真正务实的干吏。这些人便是新政未来的根，将他们安插在关键的位置，待他日时机成熟，一切自能水到渠成。」
薛淮信服地点头。
这本就是他接下来要做的事情，借助京察安排一些清流中坚的新官职，不求高位，不求面面俱到，只为在将来推动开海时发挥关键作用。
一念及此，薛淮沉吟道：「伯父，家师如今进位次辅，这大司空一职————」
薛明纶明白他的未尽之意。
沈望已经兼任工部尚书三年之久，这是天子出于加重他在内阁话语权的考虑，而今沈望已是次辅，自然不能继续兼任。
薛明纶不急不缓道：「那日老夫公开宣称终老工部，既是被卫铮逼到墙角，也是考虑到沈阁老离任之后的工部格局，毕竟工部是你开海大计的一道屏障。你且安心，老夫虽无入阁之望，但只要在工部一天，便会倾尽全力确保漕运水利之事，不被别有用心之人用来攻讦新政。」
「老夫会替你守住漕海联运的成果，让它成为撬动开海的坚实支点。这便是老夫能为你，也为这天下苍生所能尽的绵薄之力。」
薛淮心中暖流涌动，起身拱手一礼道：「有伯父坐镇工部，为开海大计守住根基，侄儿便如虎添翼，再无后顾之忧！」
「快坐下，不必多礼。」
薛明纶脸上露出欣慰的笑容，满含期许道：「景澈，河东薛氏的未来在你肩上，老夫这棵老树虽不能参天，尚可为你这新枝遮些风雨，固些水土。」
这便是宗族的意义所在。
它固然存在落后腐朽的地方，却是这个时代人们抵御未知风险最有用的屏障之一。
譬如当年薛淮在朝中人憎狗嫌，且很多次针对薛明纶和工部官吏，薛明纶依旧愿意对他加以照拂，只因两家都出自河东薛氏。
一番交心之后，书房内的氛围愈发和谐融洽。
薛淮望著薛明纶坦荡的面容，话锋一转道：「伯父，我想同你打听一个人。
，薛明纶微笑道：「何人？」
薛淮稍稍停顿，仿若随意地说出两个字。
「陆渊。