欧阳晦喃喃重复，眼中闪过一丝复杂的追忆，「是啊，两全。老夫这一生所求太多，临了才知，能得两全已是天大的幸事。左，愚孙欧阳芳虽不成器，但老夫观其心性，尚非朽木。能拜入左佥门下，是他几世修来的福分，也是我欧阳家最后的指望。」
他挣扎著想要起身行礼致谢，被薛淮连忙止住。
「欧阳公不必如此。下官既已承诺，自当尽心竭力悉心教导令孙。不敢说其必成大器，但定会引其向善，授其安身立命、光耀门楣之道。」
薛淮的语气斩钉截铁，这不仅是对欧阳晦的交代，更是他薛景澈一诺千金的信誉。
「好！好！有左佥这句话，老夫死而无憾了！」
欧阳晦眼中隐隐泛起水光，他从袖中掏出一本早就准备好的册子，不由分说地塞进薛淮手里，继而道：「此物是老夫一点心意，这份名单上的人，或才干优长却困于下僚，或品性端方却遭排挤打压。左签若觉可用，或提携一二，或引为臂助，全凭左签裁度。若觉不妥，付之一炬便是，老夫信得过你的眼光和手段。」
这份名单比之前口头的承诺更为正式和详细，它承载著欧阳晦在权力场中最后的遗产和未竟的期望，也意味著薛淮接过了对这些人的责任和风险。
薛淮没有立刻去看册子上的内容，正色道：「欧阳公厚意，下官愧领。名单中人，下官会仔细斟酌。凡才德兼备，心向社稷者，下官必不使其明珠蒙尘。」
见他收下，欧阳晦仿佛卸下最后一桩心事，整个人彻底松弛下来，靠在椅背上，脸上露出疲惫却安详的神色。
「如此，老夫便再无牵挂了。」
老人抬眼望向窗外，自光悠远，缓缓道：「薛左佥，朝堂如海，风波诡谲。老夫沉浮一生，深知高处不胜寒。你年少有为，深得圣眷，锐气正盛，此乃大幸。然木秀于林风必摧之，兼之帝王心术深不可测，今日之信重，未必是明日之护符。」
「左佥聪慧绝伦，远胜老夫当年。当知功成身退四字，非仅保全之道，亦是大智慧。
锋芒需藏，退路当留，还望左佥莫要步了老夫的后尘，更莫要重蹈当年陆伯深之覆辙。」
这番话是欧阳晦用一生沉浮换来的肺腑之言，是对薛淮这个最终成全他体面、接下他在朝中人脉的年轻人，发自真心的告诫。
薛淮起身对著这位即将彻底归隐的老人深深一揖，诚恳道：「欧阳公金玉良言，下官必当谨记于心！」
欧阳晦看著他年轻而坚毅的面庞，眼中闪过一抹复杂的情绪，有欣赏，有期许，还有几分难以克制的羡慕。
放下二字，知易行难。
即便这些天他已经做好心理建设，平静地接受离开朝堂的结局，将家中晚辈和门人故旧的前程与命运悉数寄托在面前的年轻人身上，自以为能够潇洒一些，可此刻望著薛淮，老人内心仍然泛起一片涟漪。
他缓缓闭上眼，喟然道：「左佥前程远大，还望好自为之。」
薛淮知道这是真正的告别，遂再度躬身道：「欧阳公保重身体，下官告辞。」
他后退几步，方才转身，步履沉稳地向外走去。
走到厅堂门口，薛淮的脚步微微一顿。
他回头望去，只见欧阳晦依旧闭目靠在椅中，那张布满皱纹的脸庞在光影中显得格外苍老而平静，仿佛一株历经风雨渐趋沉寂的古树。
欧阳晦似乎感应到他的停顿，轻声道：「薛淮，宁珩之非易于之辈，小心一些。」
「下官明白，多谢欧阳公。」
薛淮收回目光，大步走出这座煊赫却又萧索的次辅府邸。
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