欧阳晦在次子欧阳宁的搀扶下，颤巍巍地便要下跪。
薛淮快走两步上前，虚扶了一把，郑重道：「圣上口谕：欧阳公年高德劭，体弱多病，特免跪听宣旨。」
欧阳晦没有如往常一般刻意表现出激动的情绪，他只微微颔首，一字一顿道：「老臣谢陛下天恩。」
他挺直佝偻的脊背，双手拢在袖中，姿态沉稳依旧，却已不复阁臣的威仪。
薛淮展开圣旨，朗声宣读。
「奉天承运皇帝，制曰：朕惟股肱之臣，国之柱石；耆老之德，世所钦仰。咨尔内阁次辅欧阳晦，起自寒素，历仕三朝。秉性忠贞，才猷练达。入赞机枢，夙夜匪懈；出掌邦计，夙著勤劳。调和鼎鼐，有裨于庙谟；燮理阴阳，允称乎良弼。实乃社稷之重器，朕心之股肱也————」
圣旨以极尽褒扬之词肯定欧阳晦这一生的功绩，至于先前的弹劾案则只字未提。
薛淮一边念著，一边观察欧阳家众人的反应。
晚辈们大多神情复杂，唯独欧阳晦面色淡然，似乎已经打心底接受这样的结局。
待圣旨宣读完毕，厅内一片寂静。
阳光透过高窗落在欧阳晦花白的头发和沟壑纵横的脸上，他深深吸了一口气，仿佛要将这承载著他一生荣辱沉浮的最后一道圣意刻入肺腑。
「老臣欧阳晦，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！」
他双手高举过头顶，郑重地接过那卷沉甸甸的明黄绢帛。
仪式完毕，司礼监的太监们识趣地告退。
欧阳晦捧著圣旨，目光仿佛穿透厅堂的墙壁，望见数十载宦海浮沉的烟云。
许久，他才无声地吁出一口气，整个人肉眼可见地萎顿下来，眼神却奇异地清明了些许。
「薛左佥。」
老人将圣旨递给次子欧阳宁，转头看向薛淮，温言道：「还请小坐片刻。宁儿，带他们下去。」
欧阳宁恭谨应下，将一大群晚辈带离。
厅内只剩下两人对坐。
薛淮看著眼前这位卸下所有政治光环的老人，心中亦是百感交集。
他不再是那个需要斗智斗勇说服的对手，而只是一个行将彻底退出历史舞台的垂暮老者。
「欧阳公，圣恩浩荡，晚节得全，可喜可贺。」
薛淮率先开口，语气诚挚。
欧阳晦扯了扯嘴角，露出一丝苦涩又释然的笑意：「全赖左斡旋之力，老夫心知肚明。若非左佥那日点醒老夫心中执念，又为老夫儿孙筹谋万全，只怕————」
薛淮明白他的未尽之言，神色平静道：「欧阳公言重了。陛下仁德，本就无意深究，下官不过是尽己所能，求一个两全之局。」
「两全————」