或许————薛明纶这样做有他自身的考量。
基于此，宁珩之语调平稳地说道：「老夫记得，那方玉佩是你当年初登尚书位时受族老所赐，寓意「承宗守正」，此物如今交到薛淮手中，分量可不轻啊。」
薛明纶放下茶盏，感慨道：「元辅，我将玉佩赠予薛淮确有深意，其一是表明我此番回京只为朝廷拾遗补阙，赎前愆之万一，旧日恩怨犹如枯枝，早已不堪负荷，当断则断，其二————」
他顿了顿，自光坦然地迎向宁珩之，继续说道：「元辅，您掌舵内阁多年，当知过刚易折。薛淮这几年锋芒太盛，如新发于硎，他少年得志位高权重，又得天子如此信重，恐非长久之福。这承宗守正」四字，便是我身为长辈能给他的唯一忠告，亦是提醒他莫忘本源，莫失敬畏之心。毕竟，再繁茂的新枝，若离了老树的根基和规矩，终成无本之木。」
宁珩之微微颔首。
其实薛明纶所言很简单，过往的恩怨不必纠葛，如今沈望和薛淮在天子心中的地位愈发重要，宁党若是没有足够的把握，冒然针对这对师徒只会搬起石头砸自己的脚。
与其针锋相对，不如稍稍后退一步，至少能让天子看见宁党大员的风度。
虽说薛明纶此举没有和宁之提前商议，但他终究不是宰相府邸的门下鹰犬，不至于事事都要提前请示宁珩之。
短暂的沉默过后，宁之淡淡问了一句：「允襄此言倒是一片拳拳爱护之心，只不知这新苗是否听得进老匠的箴言？」
薛明纶不慌不忙，推心置腹地说道：「元辅，工匠手艺重在因材施教、顺势而为，硬掰生扭反而坏事，我浸淫工部事务多年，深知此理。薛淮心志坚韧自有主张，但无论如何，只要他还姓薛，我便有几分开口说话的余地。若他真能谨守规矩为国效力，岂非也是元辅乐见之事？」
这话模糊又圆融，某种程度上也是在试探宁珩之是否还有招揽或利用薛淮的兴致。
宁珩之终于露出一丝极浅的笑意，徐徐道：「允襄深谙营造之道，亦通晓用人之理。
如此说来，河东薛氏有此麒麟儿，倒也是我朝之福。只是这棵大树根基盘根错节，枝叶各有伸展方向，允襄既已回到工部，首要之务还是将眼前的工事理顺夯实。」
这便是不再计较薛明纶有些唐突的示好薛淮之举，但是也告诫他要分清主次，毕竟宁党这次让他起复，可不是让他在人前展露宗族长辈的仁德之风，而是要他在工部站稳脚跟。
只有先做好这件事，薛明纶才有资格去谈论如何引导薛淮，否则宁党绝对不允许他在薛淮身上投入过多精力。
薛明纶心领神会，肃然道：「元辅放心，营造一事，贵在专注与实效。我既蒙朝廷不弃重归工部，自当以实务为先。眼下边塞防务需工部鼎力支持，营、虞衡二司的积压文书亟待梳理，物料调度更需精核以杜虚耗。明日我便召集各司郎中，厘清帐目严审工费，务求每一分一毫皆用于实处，既不误工期，亦不负圣恩。至于旁枝末节，我自有分寸，断不会舍本逐末。」
「嗯。」
宁珩之满意地点点头，平和地说道：「工部乃国之重器，有你这位老工匠坐镇，老夫也放心些。至于那些茁壮的新苗，冬去春来之时，嫁接倒也未尝不是延续良种的法子，只是时机和手法都需慎之又慎。」
嫁接？
薛明纶心中微动，看来首辅大人已经认可他先前的陈述，像薛淮这样有人脉有能力有名望且简在帝心的年轻官员，若是能拉拢当然更好，即便不能也不必处处作对，毕竟人生百年路漫漫，谁又知道前方何时会出现分叉路？
当然从另外一个角度来说，宁珩之未必全然相信薛明纶的说辞，可是这并不重要。
薛明纶始终掌握著恰到好处的火候，而且给出了自圆其说的逻辑，这便足够让宁珩之给其他下属一个周全的答复。
宁党确实有能力将薛明纶重新赶回河东老家，问题在于如今不是薛明纶迫切需要一个工部右侍郎的职事，而是宁党希望他能稳定军心。