眼看攀附登船受阻，同伴伤亡渐增，贼人的攻势明显一滞。
水下不再有新的钩索抛出，那些藏匿在河底的身影似乎接到无声的号令，开始悄然后撤。
「他们要溜！」
一名护卫敏锐地察觉敌人的动静。
岳平眉头紧锁，并未放松警惕，高声道：「别大意，小心诈退！老七，带人绕船巡一圈，看看有没有漏网的钉子！」
他口中的钉子指的是可能有水鬼偷偷潜到船底，用特制的凿船工具破坏船体。
「是！」
老七应声，带人驾快艇绕著福船和货船仔细探查。
就在此时，对岸的芦苇荡里突然响起几声急促而怪异的鸟鸣，与之前的示警声截然不同，带著明显的撤退意味。
几乎在鸟鸣响起的瞬间，原本还纠缠在船队附近水面下的最后十几道黑影，猛地向对岸更深更密的芦苇丛深处钻去，动作迅捷异常，对同伴的哀嚎和落水者毫不理会，转眼间便融入浓墨般的夜色与水草之中，消失得无影无踪。
河面上骤然安静下来，只余下波涛拍打船舷的哗哗声、零星火苗燃烧的啪声、受伤水手的闷哼以及护卫们粗重的喘息。
岳平凝神静听片刻，抬头高声禀道：「东家，水下的耗子全撤了，岸上的麻雀也飞了。」
高处船楼上，沈秉文紧绷的神经并未松懈，沉声道：「岳平，加强警戒，各船清点人手救治伤员，带人查验船底和货物有无受损！」
岳平道：「是！」
福船内舱，听到外面的禀报，杜氏紧握著沈青鸾的手这才微微松开，手心已是冰凉一片。
沈青鸾拍了拍母亲的手背，轻声道：「娘，没事了。」
徐知微则迅速起身，拿起随身携带的药箱：「青鸾，我去看看可有伤员需要医治。」
沈青鸾冷静地说道：」我和你一起去。」
此刻，沉寂的河岸上有了新的动静。
芦苇荡边缘，二十余道人影仓惶起身，丢弃手中的弓箭和火油罐，如同丧家之犬般向远离河岸的黑暗荒地深处逃窜。
然而他们刚冲出芦苇丛不到十步，一阵劲风便呼啸而至！
「噗！噗！噗！」
沉闷的声响伴随著短促的惨嚎，跑在最前面的十余人应声扑倒在地，身上赫然插著精钢打造的甩手箭，箭尾的羽毛在夜色中微微颤动。
紧接著四面八方倏然亮起十数支火把，将小小一片河滩荒地照得亮如白昼。
火光映照下，三十余名剽悍汉子如同鬼魅般现身，堵死剩余贼人的所有逃窜方向。