「敢问卫尚书，何为更节省、更务实？是削减亭台尺幅，使其不敷圣驾驻跸？是改用劣等木石，使楼阁难敌风雨？抑或是缩短工期草率收尾，致皇家园林徒有其表贻笑后世？」
卫铮冷笑一声，显然是认为沈望这番话在避重就轻，不过还没等他驳斥，便听见一个平淡却不容置疑的声音。
只见内阁首辅宁珩之开口说道：「卫尚书忧国之心可嘉，然言辞或可斟酌。
西苑营造乃奉旨而行，关乎皇家体统与陛下孝养太后之心，其规制用料皆有内阁与各部共商核定，非工部一衙专断。沈阁老督造之功，陛下与朝廷自有公论。」
他顿了一顿，目光扫过卫铮与沈望，缓缓道：「卫尚书所虑者无非节用二字，此乃为臣本分。工部掌营造之权，确应在奉旨之余，思虑有无更节省之良法。此责问虽有求全责备之嫌，然其公心为国，亦不可全然抹煞。如今西苑已成定局，纠缠过往之事于当下国计无补，反易失焦大局。当务之急在于直面边疆安危，与其追索营造之旧帐，不如群策群力共谋开源节流之策，此方为今日朝议之正道！」
这番话引得不少重臣点头附和。
薛淮心中泛起一抹冷意，宁之所言看似公允，却仍旧隐晦地赞同卫铮的指摘，只不过他身为内阁首辅，不愿同僚的精力都浪费在翻旧帐上，同时也是帮天子平息风波。
毕竟西苑的帐目不能公开查，否则让世人如何看待天家？
沈望对此心知肚明，他没有再继续争论，纵然心中泛起些许波澜，面上依旧古井不波。
御座之上，天子幽深的目光扫过宁珩之和沈望。
看来这两年宁党心中那根弦绷得有些紧。
宁珩之看似是在打圆场，其实是隐晦地表达不满。
若是换做旁人，天子肯定会让他明白什么叫做圣心不可测，然而宁珩之毕竟是内阁首辅，而且这几年确实一直在忍让退步，如今也没有一味地攻讦沈望，没有在西苑营造这件事上纠缠不休。
罢了。
天子缓缓道：「元辅有何良策？」
宁珩之闻言心中微松，恭谨道：「陛下，老臣拙见，除却鼓励农桑、整顿盐税、清丈田亩等长远之策，眼下有一事或可解朝廷燃眉之急，那便是提高工部营造之效率，降低军械、战船、城防等国之重器的造价！」
天子若有所思地看了一眼沈望，道：「细说之。」
「陛下明鉴。」
宁珩之恳切道：「臣以为非常之时当行非常之法，而今要在确保军械战船质量的前提下，想尽一切办法以最低的成本，为前线将士提供充足的军备，这需要精通实务、熟悉工部运作、且有能力在短期内提升效率压缩成本的干才。」
「沈阁老肩负重任，无法将全部精力投入在工部，倘若有这样一位干才相助，想来定能在节省国库开支的前提下，做到事半功倍。」
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