「谢陛下。」
沈望直起身，转头看向卫铮，沉稳地说道：「卫尚书所言西苑营造摩费，本官不敢推诿，但同样不敢苟同。西苑乃陛下为皇太后颐养天年、为陛下处理政务间歇休憩营造之所，工部乃是奉旨办事，一应物料采买、工匠征募、款项支出，皆由内阁、户部、工部、司礼监会同监管，帐目清晰可查。若言耗费巨大，此乃皇家体面所需，乃臣子奉君之诚，绝非沈望一人好大喜功擅作主张。」
「至于卫尚书指责本官与民争利、与国争资，乃至将北疆军备不足、东南海防不靖之责，归咎于区区一园之修，更是荒谬绝伦颠倒黑白。敢问卫尚书，太仓空虚主因何在？是历年赈灾蠲免耗银巨万？是九边百万将士需饷？是卫所数十万军户需养？是漕运百万漕丁需维系运河畅通？还是天下赋税积欠难清，豪强兼并隐田逃税？」
这一连串质问字字千钧，沈望将国库银匮的矛头从西苑营造转移到朝廷赋税与财政体系的问题上，让殿内的气氛愈发凝重严肃。
卫铮脸色微变，正欲反驳，沈望却不给他机会，转而看向天子道：「陛下，臣任职工部尚书以来，深知物力维艰，于营造之事但求坚固实用，绝不敢妄加靡费。西苑所用湖石多为京郊所采，虽有南来佳木，亦是户部核准采买，何来卫尚书所言堪比珠玉之虚妄？臣请陛下敕令有司彻查西苑营造所有帐目明细，若果有贪渎浪费之状，臣甘愿领罪！」
听到沈望这番掷地有声的表态，殿内一些官员暗自点头，卫铮则被噎得一时语塞。
其实卫铮知道西苑的帐目必然经得起查，天子那里更是一清二楚，沈望敢这么说就是有十足把握。
此时，一直沉默的都察院左都御史蔡璋终于站了出来。
「卫尚书。」
蔡璋神色肃然，看向卫铮说道：「沈阁老奉旨督造西苑，兢兢业业人所共知。西苑乃是陛下奉孝太后、处理万机的宫苑，岂容妄加评议？你方才所言有失大臣体统，国库艰难乃积年之弊，是多方面缘由所致，岂能将责任归于一人一事？」
卫铮毫不迟疑地反驳道：「蔡总宪，本官所议者非西苑本身，乃是沈阁老身为内阁大学士兼工部尚书，主持营造时是否真正做到工用其器，是否做到费省而效宏！」
他不待蔡璋再度开口，极快地说道：「西苑是奉旨营造，可奉旨办事难道就等于可以不顾国用艰难？就可以心安理得地采买数十万两的湖石？就可以对那些耗费不菲的奇巧置若罔闻？蔡总宪说国库艰难乃积年之，本官完全赞同，但是正因为积重重处处需银，我等身为朝廷股肱，才更应该在每一项开支上精打细算，为社稷省下每一分能省之银。」
「沈阁老，你说西苑营造帐目清晰，可帐目清晰只能说明钱花在何处，却无法证明那些钱是否本可以花得更少。工部掌营造之权，难道不该在奉旨的同时秉持节用爱民之念，殚精竭虑为国家开源节流？面对陛下敕令，若能提出更节省、
更务实的营造方案，既能满足圣意，又能为国库省下巨万，这才是真正的奉君之诚吧？敢问沈阁老，你在西苑营造过程中可曾如此思量过？」
在薛淮的固有印象里，卫铮这个刑部尚书向来以宁之的门下行走自居，在刑部帮宁党办了不少案子，除此之外便乏善可陈，然而今日他这番指摘让薛淮眉头紧皱。
虽说这里面有强词夺理和道德绑架的部分，但是沈望眼下却不好公然反驳。
因为他总不能在其他重臣面前，直指西苑营造是天子提出的要求，这岂不是把问题归结于天子身上？
事实确实如此，卫铮知道，其他重臣也知道，然而有些话只能放在心里，不能公开说出来。
面对卫铮的步步紧逼，沈望冷静地回道：「卫尚书，古训有云，量腹而食度身而衣，营造宫苑如同为人裁衣置履，岂能不视其体量与身份所需而妄谈俭省？
本官受命督造西苑，首要之务乃是奉旨承意，务求规制合宜，此合宜二字便是工部上下殚精竭虑之所在。」