「宁首辅？」
薛淮面露讶异，转念一想又释然。
那一年的宁之还不是内阁首辅，他和薛明章都是简在帝心的重臣，并肩为天子扫平旧时代的利益群体，私交深厚并非难以置信之事。
薛淮又想到自身的遭遇，在他穿越到来之前，原主那两年在朝中横冲直撞，对宁党大员丝毫不假辞色却安然无恙，这仅仅是因为薛明纶出于宗族情谊对他的关照？
而这几年他屡次对宁党发难，薛明纶、岳仲明、蒋济舟等大员不断折在他的手上，宁党固然有不少人弹劾他，却始终没有拿出厉害的杀招。
薛淮不会认为这是宁珩之黔驴技穷，或许有没有一丝可能，是宁珩之顾虑当年和薛明章的交情，才没有对故人之子痛下辣手？
若真是如此，虽说不会影响薛淮对自身立场的坚持，但是他未必不能查一查当年的故事。
崔氏望著薛淮陷入沉思的模样，缓缓道：「淮儿，为娘知道你在想什么。可那些年你父亲位高权重，所掌大理寺的案子又多是牵动朝野的要案巨案，若真有人怀恨，亦或朝中倾轧暗中下手，并非绝无可能。只是九年了，我反复思量，却找不到一丝一毫确凿的痕迹。太医是陛下派的，药是内库赐的，诊治是在众目睽睽之下，所有一切都在煌煌天日、皇恩浩荡之下进行。若真有鬼蜮伎俩，也必是高明到不留片影。」
她的语调充满无力和茫然，而薛淮自然明白最后那句话的深意。
这世上有谁能做到天衣无缝不留片影？
宫里那位当然可以。
可是这样的猜测毫无道理可言，薛明章是根正苗红的帝党，论忠心和才能丝毫不弱于宁珩之，而根据薛淮对圣心的揣摩，天子应该是想让薛明章在若干年后接替宁珩之的首辅之位。
他没有理由自毁长城。
可若除了天子，还有谁具备悄无声息谋害一位天子近臣的能力？
又或者，薛明章真是因病去世？
薛淮的目光越过母亲苍白的面容，再次落在那幅父亲的遗像上。
他不再追问，崔氏能忆起的细节已尽数道出，再问也只是徒增她的伤痛与惶惑。
那些复杂的大案，那些太医的名字，那些药方的调整，那些看似合理却导向死亡的稳妥诊治，父亲临终前与宁珩之那些不为人知的密谈————如同一块块冰冷的拼图碎片，虽不足以拼出完整的真相图景，却已在他心中勾勒出一条幽暗路径的轮廓。
薛淮缓缓起身走到炭盆边，拿起火钳轻轻拨弄盆中通红的银炭，让暖意更均匀地散发出来。
他重新为母亲续上温热的参茶，双手捧至崔氏面前，温和又沉稳地说道：「母亲，您今日劳神太过，饮了这盏茶便早些安歇吧。父亲在天之灵，必不愿见母亲因追忆往事而伤损自身。」
崔氏接过茶盏，看著薛淮的面容，心中百感交集，轻叹道：「淮儿，往事如烟追查不易，你莫要太过执著反累及自身，你父亲和我最盼的就是你平安顺遂。」
「母亲放心。」