他稍作停顿，目光再次落在薛淮身上，补充道：「再赐御前行走腰牌一面，许其遇急务可凭此牌入宫觐见。」
曾敏心中一震，这最后一项是超出常规的恩宠，象征著直达天听的信任，其份量远比前面的赏赐更重。
他强压心中翻涌的思绪，毫不迟疑地说道：「奴婢遵旨！」
薛淮亦是震动不已，天子这份赏赐丰厚且贴心，而那面小小的御前腰牌更是无价的信任与护身符。
有这面腰牌在身，只要他自己不犯糊涂，就连皇子亲王也要对他礼敬三分！
薛淮联想到方才天子问及柳璋一事，再想到他在离京前和代王的冲突恩怨，而柳贵妃正是代王的生母，天子赐下这面腰牌的用意不言自明，毫无疑问是在告诉薛淮，只要他用心王事，便是皇子也欺他不得！
纵然薛淮两世为人心志坚韧，此刻嗓音也带著一丝微颤：「陛下厚赐，臣愧不敢当，唯有肝脑涂地，以报万一！」
「行了，君臣之间不必如此多礼。」
天子对于薛淮的反应很满意，微笑道：「东西稍后会送到你府上。今日就到这里，想必薛老夫人早已望眼欲穿，你也早些出宫回府，顺便替朕向她问声安好。」
提到薛淮的母亲，天子的语气里难得地透出一丝温情，这自然是因为薛明章的缘故。
「臣遵旨，臣代家母叩谢陛下圣恩眷顾！」
薛淮再行大礼。
「去吧。」
天子的语气恢复惯常的平淡。
「臣告退。」
薛淮保持著躬身的姿态，小心翼翼地后退三步，这才转身离去。
他在内侍的引领下沿著来时的宫巷徐步而行，青石路面在冬日天光下泛著冷硬的光泽。
两侧朱红高墙耸立，隔绝了宫外的喧器，只余下靴履踏地的声音在深长的甬道里回荡，衬得这皇城腹地愈发肃穆幽深。
「薛大人留步。」
身后传来曾敏温和的唤声，薛淮驻足回身，只见这位司礼监掌印太监正快步走来，身后跟著两名捧著锦盒的小太监。
曾敏行至近前，脸上带著恰到好处的笑容，既不显过分热络，又透著几分亲近：「陛下隆恩，赏赐之物咱家已命人备妥，稍后便送至贵府。唯这御前行走的腰牌乃紧要之物，陛下特意嘱咐，需咱家亲手交予大人。」
他说著从身后小太监捧著的锦盒里，取过一枚以明黄锦囊妥帖包裹的物件。
薛淮神色肃然，双手平伸向前承接。