曾敏并未立刻递出，而是打开锦囊将腰牌托在掌心，目光落在薛淮脸上，轻声道：「薛大人，此牌乃内府特制，非比寻常。大人若遇紧要公务，凭此牌可直入宫禁，于宫门下钥前叩请觐见。陛下赐此殊荣足见对大人信重非常，望大人善加珍视不负圣恩。」
薛淮心里清楚，这位内廷大太监所言表面是在转述圣意，实则字字句句皆是点拨—一这份恩宠其实是柄双刃剑，关键时刻可以发挥救命的作用，但是决不能滥用，身为臣子要懂得珍惜这份独一无二的信任。
「臣谨记陛下隆恩。」
薛淮郑重接过那块腰牌，又看向曾敏说道：「多谢公公提点之情。」
曾敏眼中掠过一丝赞赏，侧身抬手示意前方道：「薛大人言重了，此乃咱家分内之事。府上老夫人想必倚闯久望，咱家就不多耽搁大人了，请。」
薛淮拱手作别，在曾敏的目送下，转身沿著长长的宫巷，稳步向东华门方向行去。
曾敏立于原地，负手望著那渐行渐远的挺拔背影，深邃的目光在冬日清冷的阳光映衬下，显得格外幽远。
大雍坊东北面，青绿别苑。
苏二娘快步走进撷秀轩，一眼便看见坐在窗前的姜璃，遂来到她身侧说道：「殿下，薛大人已经出宫了。
「嗯。」
姜璃只淡淡应了一声。
苏二娘心中有些奇怪，昨天下午收到薛淮抵达通州码头的消息，姜璃便是这般平淡的反应，这让她很是不解。
去年夏天在扬州瘦西湖那一夜，她亲眼见到姜璃因为薛淮落水而失态，更不必说后来两人在行辕中朝夕相伴。
她想了想又道：「薛大人今日是直接入宫，这会应该先回薛府了。
姜璃点头道：「这是自然。」
苏二娘忍不住问道：「殿下莫非不关心一—」
「不关心什么？」
姜璃扭头看向苏二娘，悠然道：「他才刚回京，当然得先面圣然后回家尽孝，毕竟这一次他离家足有三年。等尽了孝道，他还得去沈府拜望沈阁老，这些都是他必须要做的事情，至于本宫————」
她忽地狡黠一笑，轻声道：「二娘，这里是京城，你还怕他跑掉么？」
苏二娘哑然，她有什么好怕的？
姜璃起身朝软榻走去，嘴里哼著悦耳的小调。
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