薛淮抬高语调，指向干涸的河床喊道：「水不止在河里，更在地下！本官已命人去找懂行的人，我们就在河床中央往下深挖，争取挖出地下水脉来！」
此言一出，两村村民都愣住，随即爆发出巨大的议论声。
「挖————挖井？在河床里？」
「能行吗？这都干成这样了————」
「知府老爷说能挖出来，那肯定能！」
「老天爷，要是真能挖出水来————」
赵老栓更是激动得浑身发抖：「知府老爷，真能挖出水来？这河底有暗河？」
「有没有，挖开看看才知道！」
薛淮环视众人，坚定道：「但据本官观察，此地深挖极有可能找到水源，这是解决你们两村、甚至附近更多村子用水困境的根本之法！与其在这里争抢那点泥浆，不如大家一起动手，挖出真正的活水来！」
「大人英明！」
百姓们终于被打动，眼中燃起新的希望。
薛淮随即开始指挥现场，让两村的老弱妇孺都回去，青壮们则留下来，另外让人去村子里取来各种可能用到的工具。
时间一点一滴流逝，薛淮站在干涸的河床边，接过江胜递来的清水喝了一口。
这时两名妇人来到近前，各自捧著一个大碗，一个里面是七八个黄褐色的麸饼，另一个里面是深绿色的芥菜团子，年长的妇人颤声道：「知府老爷，眼瞅著大中午了，您肯定饿了吧？这是————这是家里做的饼子和菜团子，您垫垫肚子吧————」
赵老栓连忙走过来说道：「走走走，这是我们庄稼人吃的东西，能给知府老爷吃？」
「等等。」
薛淮抬手制止他，从她们手中接过碗，认真地说道：「多谢婶子。」
两名妇人唬了一跳，连忙摆手，又情不自禁地抹泪。
待二人离开后，薛淮看了一眼碗中的食物，轻轻吸了一口气，对旁边的江胜说道：「你去和程东说一声，把大家身上的银子凑一凑，找村民们买点吃的当做午饭。」
江胜恭敬地应下，随后带著李三和赵老栓去安排此事。
「府尊————」
站在旁边的桑承泽面露迟疑，显然他觉得无论如何薛淮也不应该吃这些东西。