两人漫步在仙女镇东边的田间地头，江胜和齐青石领著十余名护卫散落周围，冷静又谨慎地护卫著薛淮的安全。
「府尊请看。」
李春久指著前方一片规整的田地，略显兴奋地说道：「去岁按府衙新政，下官督促各乡里修缮旧渠七里有余，新开引水沟渠三里，受益田地新增近千亩。」
薛淮望向田垄间劳作的农人，问道：「民力可曾过度徵调？」
李春久连忙应道：「农闲时以工代赈为主，辅以府衙拨付的少量补贴，民夫踊跃，怨言极少。」
「嗯，水利乃农事根本，切不可懈怠。」
薛淮微微颔首，继而道：「本官看江都县报上来的数字，去岁冬麦收成较往年似有增长？」
李春久脸上立刻堆起笑容道：「正是！托府尊洪福，盐政改革后盐工收入稳中有升，连带市集也兴旺不少。百姓手里有了余钱更舍得在田亩上投入，加之府衙推广的堆肥之法渐成风气，去岁冬麦全县均产较太和十九年增了约半成。
「半成？」
薛淮停下脚步，看向李春久问道：「李知县，这半成是实实在在的增产，还是报喜不报忧的虚数？」
李春久心头一凛，赶紧躬身道：「府尊明鉴，下官不敢欺瞒，确有半成之增。府衙推行的常平仓平价来粮和利民贷两项举措，实实在在降低了百姓的负担，人心安定，自然肯下力气侍弄庄稼，此皆府尊高瞻远瞩之功！」
「功劳是大家伙的，是百姓勤勉，也是你们县衙用心。」
薛淮摆摆手，话锋一转道：「仙女镇作为运河重镇，商旅往来可还繁盛？」
李春久道：「回府尊，去岁本县商税较前年增了两成。运河虽受扬泰船号海运分走部分货运，但本地商货流通反而更活络了，尤其是府衙严令革除过往各种陋规杂费后，码头上商贾云集日夜不息。下官按府尊指示，在仙女镇东边新辟了一处货栈区，如今已初具规模。」
薛淮微笑道：「商税增而商旅不怨，这才是正道。革除陋规非为一时之利，乃是为扬州立下长远商誉。李知县，此事你办得不错。」
得到薛淮的肯定，李春久心中一块石头落地，难掩激动道：「不敢当府尊夸奖，下官只是按府衙章程办事。府尊治扬两年，盐漕得治商农并兴，吏治清明百姓安居。此等局面，下官为官二十载前所未见。府尊真乃扬州再生父母，下官由衷敬佩！」
薛淮看了他一眼，并未接这顶高帽，转而问道：「吏治方面呢？县衙胥吏和差役可还安分？」
李春久肃然道：「府尊放心，自前年府衙雷霆手段整肃后，无人敢再明目张胆伸手。
下官也时常敲打他们，兼之俸禄补贴皆按时足额发放，并严查摊派勒索，如今风气确是大变样了。」
「风气易变，人心难移。」
薛淮语气转淡，却字字敲在李春久心上，「盐商漕帮乃至本地豪绅，如今看似安分，皆因势在我手。若稍有懈怠，旧疾未必不会复发。你身为亲民官，当如履薄冰时时自省。」
「是！下官谨记府尊教诲！」
李春久连忙躬身应诺，额角微微见汗。
两人沿著田埂走了一段，薛淮在一处视野开阔的土坡上停下，目光投向略显干燥的田垄和远处水位似乎比往年同期低了一些的运河，微微皱眉道：「去岁冬天雪下得少吧？」