第321章320【春雨贵如油】
冬去春来，时间来到太和二十一年的二月。
这是薛淮在外度过的第二个年节，也意味著他在扬州这片土地的耕耘进入第三个年头。
早在去年十一月下旬，他便让李顺将十余份年礼送去京城，最大的那份自然是给母亲崔氏，接下来依次是老师沈望、翰林学士林邈和在京中交好的官员们。
给姜璃的礼物是一首无关风月的小词，此外薛淮没忘记给皇帝陛下送去一封言辞恳切的年节贺表。
相较于去年正月的紧张忙碌，今年薛淮轻松了不少，除去一些必不可少的应酬，他的时间基本都用来陪伴沈青鸾，偶尔徐知微也会参与两人的聚会，不过她干分懂得距离感，既不会显得过于生分，也不会做出任何会让人误会的举动。
从一月中旬开始，薛淮便收拾心情投入到政事之中。
或许在很多人看来，这位年轻有为的府尊大人堪称春风得意马蹄疾，扬州地界应该没有能让他烦心的事情，方方面面都呈现出生机盎然的蓬勃景象。
去年两淮盐运司缴纳的盐税相较往年上涨三成，这证明由薛淮和黄冲主导的盐政改革取得圆满成功，据悉朝廷已经决定从今年开始，将两淮的成功经验推广到大燕其余十处盐司。
另一方面，内阁次辅欧阳晦和都察院左副都御史范东阳将漕运总督衙门从上到下清理了一遍，蒋济舟主动辞官，蒋方正则被剥夺官身，父子二人灰溜溜地回到河南老家闭门直省。
新任漕运总督赵文泰已于一月下旬到任，这位原吏部左侍郎同样是宁党骨于，在朝中素以精明强干著称。
他当然不会重蹈蒋济舟的覆辙，一上任便带著内阁制定的漕运系统监察章程狠抓内部风气，同时利用他之前在吏部任职的优势，举荐了一批能力不俗的官员补充漕衙的缺额。
这位新任漕督并未表露出对盐商协会的厌憎，但也谈不上亲近和笼络，大抵属于井水不犯河水的态度，只要盐商们继续租用漕船缴纳赋税，他也懒得理会这帮人另外开辟近海货运的路子。
基于以上种种原因，两淮盐协如今日渐成为江南炙手可热的商帮，周边的徽商和浙商主动寻求合作的现象逐渐增多。
在薛淮的主导和推动下，由盐协主要会员成立的扬泰船号迎来飞速的发展。
如今船号拥有千料海船六十一艘，其余各类小船近百艘，这个数字还在不断增加中。
航线则有两条，南线至浙江宁波港，北线至天津卫海港。
仅仅半年时间，船号便有将近三十万两的净额盈利，虽然这是因为天子开恩特许船号前三年缴纳税额减半，但也能看出近海货运的巨大潜力。
这笔盈利当然不是归盐商们独享，除去船号的日常运营和继续投入之外，他们还要拿出一成反哺扬州府，这是薛淮在船号筹建之前就定下的规矩，只有这样才能让扬州商民成为船号最坚实的后盾。
至此，薛淮两年多的辛勤付出终于迎来收获的时刻。
他以两淮盐商这个群体作为锚点，先解决刘郑等为非作歹的豪族立威，再推动盐政改革让盐商们尝到甜头，最后则用船号将所有人的利益紧密绑在一起，从而带动扬州府乃至周边地区的快速发展，而漕帮扬州分舵也因此获益。
与此同时，包含吏治和民生两大主项的新政也在持续不断的深化。
坊间对薛淮的评价自不必说，几乎全是溢美之词，本地府县两级绝大多数官吏更是心怀敬畏。
比如江都知县李春久。
这位曾经热衷风花雪月的四旬县令一年来变化不小，此刻他跟在薛淮身边，恭谨而又热切地介绍著江都县这一年来的得与失。