随着盐漕之争暂时平息，钦差大臣范东阳移驾北边的淮安城，率靖安司精锐密探和钦差亲军继续彻查妖教渗透一案，蒋济舟、宋义和王光永等漕衙高官随同，队伍中还有一辆外表普通的马车。
车厢内，面色惨白的蒋方正哼哼唧唧地躺着。
那顿打极狠，蒋方正的娇臀险些被打烂，这一次至少得在床上躺两三个月，而他除了不时用最恶毒的言辞咒骂薛淮和桑承泽，此外便什么都做不了——蒋济舟把他身边的亲信和长随全部换成漕标营的兵卒，这些人只听总督大人的命令，不允许蒋方正和任何人有交流。
除去漕衙高官，漕帮一众首脑也都随行返回淮安。
临行前，桑世昌特地把桑承泽叫到暗室，苦口婆心地叮嘱一个多时辰，而桑承泽显然没有太放在心上，脑子里全是他在扬州分舵大展拳脚的美妙场景。
桑世昌对此无可奈何，即便不提范东阳的要求，他当下也没有过多的精力放在幼子身上，盖因陈豹一系人马的倒台引起漕帮内部不小的动荡，而且很多关键位置出现空缺，他必须要抢在赵胜忠前面安排妥当，以免最后被姓赵的摘了桃子。
桑承泽在送别父亲和一众长辈之后，立刻兴匆匆地前往扬州府衙。
“承泽拜见大人！”
府衙内堂，桑承泽一丝不苟地行礼。
江胜和齐青石望着这位几近脱胎换骨的漕帮少爷，脸上的表情都显得很温和。
桑承泽以前确实是混不吝的纨绔子弟，但他终究没有做过逾越底线的恶行，大多是些争风吃醋好勇斗狠的蠢事，而且他争斗的对象基本都是有一定身份家世的同龄人，并不曾欺压霸凌贫苦百姓。
而他这几个月的转变，所有人都看在眼里，尤其是他没有辜负薛淮的信任，以漕帮之子的身份向钦差大臣检举陈豹和董大昌，让漕运一系的势力只能吃个哑巴亏，如此果敢自然能够赢得江胜等人的认可。
大案之后，薛淮放下仪真和宝应两地的河道疏浚工程纪要，看向浑身朝气蓬勃的桑承泽，微笑道：“桑舵主来了。”
桑承泽略显腼腆地说道：“大人莫要取笑，承泽年轻识浅，眼下还担不起舵主之职。”
“你能这样想就很好，我还担心你会过度膨胀。”
薛淮站起身来，冲江胜使了个眼色，然后对桑承泽说道：“你来得正好，随我去城内转转。”
桑承泽一怔，自从他结识薛淮开始，他印象中的薛大人便是整日忙碌不休，何曾有过这等闲情雅致？
不过他有一个最大的优点，那便是不明白的事情不会胡思乱想，当即欣然领命道：“是，大人。”
一行人骑马离开府衙，沿着小秦淮河往东而行。
扬州作为千里漕运的枢纽之地，江南漕粮和两淮盐货皆在此发散中转，本就是大燕名列前茅的富庶之地，而在薛淮履任之后，经过他大刀阔斧的肃查和改革，这座千年古城愈发显露出繁盛发达的氛围。
尤其是东关街至东圈门一带，商铺林立人头攒动，这里虽然没有瘦西湖上的莺歌燕舞，却有着天南地北的货物和旅人，各地的口音在此处汇集，论繁华喧嚣甚至不下于薛淮前世所见识过的情景。
约莫小半个时辰过后，薛淮和桑承泽在临街一间茶肆停下脚步，江胜率领护卫们在旁边落座。
茶肆的主人是四十来岁、穿着半旧棉布衫的精干汉子，一见薛淮等人气度不凡，他连忙堆着笑迎了上来：“几位客官请坐，本店有刚沏的上好龙井，还有新到的茶点，您几位都来一点？”
“好。”
薛淮点了点头，看向桑承泽问道：“这一路行来有何感受？”
桑承泽思忖片刻，认真地回道：“扬州城现在变得很有秩序。”
薛淮对这个回答有些意外，饶有兴致地鼓励道：“具体说说。”