薛淮定定地看着他，问道：“知道本官为何要关你这么久吗？”
桑承泽摇了摇头。
“因为你蠢。”
若是从前听到旁人这样的评价，桑承泽一定会发作，但此刻他只是怔了一下，下意识地反问道：“蠢？”
“很蠢。”
薛淮的语气依旧平淡，像是在陈述一个再简单不过的事实，继而道：“你被人利用还沾沾自喜，觉得自己威风八面，这不是蠢是什么？”
“利用？”
桑承泽反应过来，毫不迟疑地说道：“不可能，蒋大哥不是这种人！”
“呵。”
薛淮面上浮现一抹浅淡的嘲弄，悠悠道：“看来你还没有蠢到不可救药的地步，知道是谁在利用你。”
不待桑承泽反驳，他便稍稍加重语气道：“本官问你，这次你突然来到扬州寻衅乔家，是不是蒋方正告诉你，因为两淮盐业协会的成立，你们漕帮的进项损失了一些，而乔望山身为盐协会首，便是导致漕帮受损的罪魁祸首，所以你才做出这种恶事。乔家的情况、乔文轩的习性乃至当日揽月舫内的状况，是不是蒋方正在无意中透露给你的？”
桑承泽迟疑片刻，低头道：“是。”
“那你口口声声维护的蒋大哥有没有告诉你，乔文轩是乔望山最疼爱的幼子，一如你的父母对你的态度？蒋方正有没有告诉你，乔望山得到这个会首位置是本官允准的，乔家亦是本官推行扬州新政最重要的支持者？”
薛淮微微前倾上身，盯着桑承泽的双眼，一字一句问道：“他有没有告诉你，那天你一拳打下去，打的不是乔文轩的脸，亦非乔望山乃至乔家的脸，而是本官、扬州府衙乃至朝廷的脸面？”
这一连串的问题如同重锤狠狠砸在桑承泽的心头。
他的脸色愈发苍白，眼中浮现茫然和恐惧，呼吸变得急促起来，冷汗顺着额角滑落。
“你总是把漕帮小少爷这五个字挂在嘴边，因此本官是不是可以这般认为。”
薛淮顿了一顿，看着大汗淋漓的桑承泽说道：“那天你在揽月舫上动手伤人，是出自漕帮之主桑世昌的授意，只因本官奉天子圣意推行的盐政新策影响到漕帮的利益，所以他让你这个纨绔子弟公然折损本官的颜面，好让本官明白一件事。”
桑承泽的双手不由自主地微微发抖，强撑着问道：“什么事？”
“还能有什么？”
薛淮哂笑一声，靠向椅背冷声道：“桑帮主无非是想让本官知道，这千里运河两岸沃土是你们漕帮的自留地，区区一个扬州同知也敢染指？就算是京城里那些庙堂诸公，谁若敢和你们漕帮作对，绝对不会有好下场。”
“砰！”
薛淮眼前失去了桑承泽的身影。
那把椅子朝后倒下，堂堂漕帮小少爷已经瘫软跌坐在地。
(本章完)