静泉汤院二番浴后，不出旬日，朝局骤然转向。
首先，李东阳在皇帝的再三慰留下，不得不以病体留任首辅，依旧总领内阁机务。
朱厚照随即下诏，赦免了刘健、谢迁、韩文三大臣，却也言明，须各人上疏自陈往日忤逆之罪，发誓永遵君命，方得酌情起复。
接著，在冬月的廷推上，梁储、刘忠、曹元入阁拜相。
前两人都是众望所归，但曹元居然也通过了廷推，不啻于给头脑发热的文官们，兜头泼了盆冷水……联想到之前那道圣旨，还有皇帝强留元辅，一众清流骨干顿时坐不住了，一起去找杨阁老问个明白。「新都公，如今正是乘胜追击、廓清朝野的大好时机，怎么能妥协呢？」
「是啊！眼看就要大功告成，可不能半途而废啊，阁老……」
杨廷和脸色阴沉得能滴出水来，待他们嚷嚷完了，才沉声道：「见好就收吧，诸位。皇上把刘瑾发去南京，又赦免了那些忠臣，已经让步巨大了！过犹不及的道理，你们都不懂吗？」
「可是诸位前辈还没有回来呢，我们的目的还没达成，怎么能算过犹不及呢？」众人难以接受。「饭要一口一口吃，事要一步一步做！」杨廷和愤懑地扫过众人，压著火气道：「我也想一下就把阉党连根拔起，把所有忠臣一股脑请回来，可那不现实！那是逼皇上跟咱们翻脸！」
「你们倒是站著说话不腰疼，反正天塌下来老夫顶著？」他忍不住重重拍著桌案，瓷片相撞发出刺耳的声响，嗬斥众人道：
「可你们想过老夫没有？皇上为何要坚持留下元翁？又要给内阁加人，不就是不满意我的表现吗？人说响鼓不用重捶，皇上都敲打到这一步了，我还不知收敛？再闹下去，惹得龙颜大怒，一道圣旨把刘瑾从南京召回来，就有你们好看了！」
一番话训得众人哑口无言，气焰瞬间熄了大半。他们这才想起来，刘公公只是去南京了，不是死了……连番操作下来，清流凶猛的反攻倒算终于暂时退了潮。也加上快过年了，京里的局势总算消停下来……可这一年注定多灾多难，积压经年的民愤与祸乱，终于到了进发之时！
却说齐彦名、杨虎等人洗劫了兖州的王府，济宁的漕船，险些害得京城断了粮，酿成动乱……自然成了明廷的眼中钉、肉中刺，不惜一切代价也要除之而后快！
刘公公在时，便命厂卫加紧探查这几股响马的动向，一旦有了发现，捕盗御史便立即率大军前去抓捕。可惜响马来去如风，而且有的是老百姓给他们通风报信……这倒不是他们群众基础好，只是官府太不得人心了，老百姓恨不得贪官污吏兵痞倒血霉罢了！
但效果是一样的。官府忙了一冬，却总是扑空。而且他们犯这么大案子，官府抓多少阿猫阿狗都凑不了数了，必须得抓到匪首，才能交差呀！
眼看年关将至，刑部和厂卫都压力极大，直接给各府州县下了死命令，限期拿获齐彦名等巨寇，年三十前抓不到人，一律革职查办！
官老爷们被逼得走投无路，只能层层加码，命手下官差挨家挨户搜捕，稍有嫌疑便抓入大牢，严刑逼供，闹得畿南六府鸡飞狗跳，民怨沸腾……
霸州这边也不例外，知州大人知道文安县有两个捕盗官，原先跟齐彦名拜过把子，竟直接派人绕过县里，抓了刘六刘七的全家老小，关进州衙大牢。
哥俩正在外头捕盗呢，听人报信赶紧跑回家一看，好家伙，全家老小一个不剩！
两人登时急了眼，赶忙冲到县衙，质问王知县到底想干啥？
「大胆！」王知县重重一拍桌案，怒斥道：「这是你们撒野的地方吗？！」