昏暗的考巷中，炊烟袅袅，咳嗽声声。
相公们吸取教训，改进了生火的方法，这回倒有一半人成功起炉。虽然还是烟雾腾腾，呛得人眼泪哗哗，但相公们都很兴奋，各种无声地庆祝，就像破了道难题一样……
苏录也很替他们高兴，人体需要热汤热饭，连着吃冷食很快会消化不良的。
月亮越过棘围时，他的肉粥也熬好了，便用筷子小心架下了锅子，又就着炉火坐上了炉子。
然后他便端着铜锅回到座位上，享用在贡院中的第一顿热饭。
苏录把勺子插进锅里，肉粥粘稠到勺子能立起来。米粒在烛火下闪着油光，因为他加了腊肉丁。为了营养均衡，他还用挖补刀切了些香菇丁和碎菜叶同煮。
他吹凉半勺送进嘴里，大米熬得绵糯，一抿就化，腊香混着香菇青菜的鲜，顺着喉咙滑下去，心里暖洋洋的。
苏录感觉好多年没吃过这么好吃的东西了，根本停不下勺，吃了半锅他打了个饱嗝，意犹未尽地结束了晚餐。
果然东西好不好吃，跟环境和心情有直接的关系。
剩下的小半锅粥，苏录便盖上锅盖搁到座位底下，预备明天当早饭。
然后他熄掉了炉火，收拾干净桌面，倒一杯茶，在烛光下揣摩起五经题来。
最近看了从蜀王府借来的书，他感觉自己对本经的理解又上了个台阶。
比如第一道题，题引曰——
《礼记祭统》载‘春祭曰礿，夏祭曰禘，秋祭曰尝，冬祭曰烝’，《礼记王制》云‘天子犆礿，祫禘，祫尝，祫烝；诸侯礿则不禘，禘则不尝。’
题目为——古有天子因边捷欲于夏季加祭‘特禘’，此加祭与经文四时祭序是否相合？考辨其于《礼记》经传有无依据？此举是恪守经义还是权宜变通？
放在以前，他会引《祭统》《王制》，明四时祭‘序不可乱、数不可逾’，说明‘特禘’夏季加祭违常序。然后查《礼记》无‘特禘’名及边捷加祭例，郑玄注、孔颖达疏亦不支持，故无据；承认其合‘敬祖报功’伦理，仍判为权宜变通。
但现在，他看过蜀王府藏的唐刻本《礼记正义》，其中载‘祭有经有权：经者，四时之常也；权者，义起之变也。’
所以，边捷告祖非为滥祭，实为达诚也。此语让他一下跳出常规，升华到探讨礼之本质的高度。
把四道大题研究完了，脑子里大概有个想法，第三根蜡烛也快燃尽了。
苏录便收起卷子文具，把号板移到下层，拼成床板，铺上一层薄薄的褥子，又将考篮盖拿上来当枕头。
洗漱方便之后，他便把披风往身上一盖，枕在考篮盖上准备睡觉觉。别说，这‘枕头’还挺有弹性，对颈椎蛮友好的。
很快，他便在此起彼伏的呼噜声中进入了梦乡。
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与此同时，贡院东墙外，文昌客栈。
单间客房内，地上好大一滩水渍。
苏泰满头满身都是汗水，像从水里捞出来的一样。他的腰杆微微发颤，呼吸浑浊粗重，每一次举臂都带着便秘似的闷哼，咬肌绷得高高的。