沈砚没说话，只是低头看着怀里的鼎。
鼎身温温的，金光从缝隙里透出来，照亮他半张脸。
“老王。”他突然开口，“你当兵多少年了？”
“啊？十、十二年了吧。”
“见过太平日子吗？”
王百夫长愣了一下，然后摇头：“没有。俺十六岁当兵，打的都是仗。先是跟北蛮打，后来跟叛军打，再后来……他娘的自己人打自己人。”
“想见见吗？”
“啥？”
“太平日子。”沈砚转过头，看着他，“家家户户晚上不用锁门，孩子能在街上跑，田里的庄稼没人抢，秋收了能全拉回自己家——这样的日子，你想见见吗？”
王百夫长张了张嘴，没说出话来。
但他眼圈红了。
这个在战场上砍人如切菜的老兵，此刻喉咙像是被什么东西堵住了，哽了半天，才憋出一句：“……想。”
“那就去京城。”沈砚说，“新历写成了，但还没推行。谢无咎不会让咱们顺顺利利把新历撒遍天下的。这一仗，躲不掉。”
“可咱们人太少了……”
“人少？”沈砚笑了，笑容里带着点说不清道不明的意味，“老王，你回头看看。”
王百夫长回头。
队伍正在经过一片丘陵。天已经蒙蒙亮了，晨光从东边照过来，照亮了丘陵后方的原野。
原野上，有人。
不是一个两个，是一片，一眼望不到头。
有拄着拐杖的老人，有牵着孩子的妇人，有扛着锄头的汉子。他们衣服破旧，面黄肌瘦，但眼睛都亮晶晶的，盯着这支北上的队伍。
不知是谁先喊了一声：“沈公子！”
接着，喊声连成一片：
“沈公子！带上俺们！”
“俺家男人死在战场上了！俺要跟着你去！给新历开路！”
“算我一个！反正田地早就被烧了，回去也是饿死！”
“还有我！”
人潮开始移动，像溪流汇入大河，慢慢地、坚定地跟在了队伍后面。