两个字飞出去，一个贴在船头，一个拍在船尾。
然后，不可思议的一幕发生了：冲在最前面的那艘船，像是撞上了一堵棉花墙，速度骤降，最后……停在了河中央！
船尾那个“退”字金光一闪，船开始往后倒！
不是顺水漂，是真真切切地逆流倒退！船上的士兵吓得哇哇大叫，有几个甚至直接跳了河！
另外两艘船见状，不敢再往前冲，慌慌张张地掉头想跑。
晚了。
沈砚又写了一个字：“连”。
三艘船像是被无形的锁链拴在了一起，你撞我、我撞你，在河面上打转，就是走不了。
就这么一耽搁，百姓们已经过了大半。
王百夫长带着士兵最后过河，上岸后立刻组织防线，防备林子里可能有的伏兵。
但伏兵没出来。
林子静悄悄的，连只鸟都没有。
“怪了……”王百夫长嘀咕，“不是说有伏兵吗？”
沈砚走上岸，收起笔。
笔杆上的金光渐渐暗淡，“执笔”二字也恢复了原样。他低头看山河鼎——鼎里的金色册子，正翻到新的一页。
页面上，那行“遇阻三关，破之”的字迹后面，多了个小勾。
第一关，过了。
可沈砚心里清楚：这笔的力量不是无穷无尽的。他能感觉到，每写一个字，就有什么东西从鼎里消耗掉。是气运？是愿力？他说不清。
但肯定用一次少一次。
“沈公子！”一个士兵跑过来，“林子里有发现！”
沈砚跟着过去。
林子深处，倒着几十个人。都穿着黑衣，手持刀剑，看样子确实是伏兵。
但他们都睡着了。
不是被杀，就是单纯地睡着了。鼾声此起彼伏，睡得很沉，怎么摇都摇不醒。
“这……”王百夫长检查了一番，“没伤没病，就是睡。奇了怪了，仗还没打呢，就集体睡着了？”
沈砚蹲下身，查看最近的一个伏兵。
那人怀里掉出个东西，是个香囊，绣得很粗糙，一看就是自家婆娘做的。香囊里除了干草，还塞了张纸条。