“三百万两……三百万两……三百万两……”
王显荣翻来覆去地念叨着那个数字，像是在数羊，又像是在算账，又像是在自言自语。
周永年用被子蒙住头，还是能听见。
第二天早上，周永年睁开眼，看见铁栏杆外面放着一碗粥和两个馒头。
粥是凉的，馒头是硬的，上面落了一层灰。
他没有胃口，但还是端起来喝了。
他知道，不吃饭，撑不了几天。
隔壁的王显荣也在吃饭。他吃得很慢，一口一口地嚼，像是在品味什么。
周永年听见他咀嚼的声音，忽然觉得恶心，放下碗，靠在墙上，闭上了眼睛。
三天后，周永年扛不住了。
不是因为饿，不是因为渴，不是因为累。
是因为王显荣每天晚上翻来覆去睡不着觉的声音。
那个声音像一把钝刀，一下一下地锯他的神经，锯得他头皮发麻，锯得他整夜整夜合不上眼。
第四天早上，他对送饭的狱卒说：“叫赵羽来，我要交代。”
赵羽来了。
他走进牢房，在铁栏杆外面坐下，手里拿着本子和笔。
“说吧。”
周永年坐在稻草上，低着头，声音沙哑。
“石岛那个地方，是葡萄牙人选中的。”
“他们需要一个离京城近、但又不容易被发现的地方，作为他们在北方的据点。石岛三面环海，一面临山，偏僻得很，正合适。”
“谁跟你联系的？”赵羽问。
“一个葡萄牙人，叫罗德里格斯。他说他是澳门来的，在大夏待了十几年，官话说得很好，不仔细听听不出来是洋人。”
“他在哪儿？”
“不知道。他每次来都是夜里，戴着帽子，看不清脸。我只知道他住在石岛，但具体在哪儿，我不清楚。”
赵羽在本子上记了几笔：“他们在石岛藏了多少火器？”
周永年摇头：“不知道。我每次去，他们只给我看一部分。但罗德里格斯说，足够装备两千人。”
“两千人。”赵羽重复了一遍这个数字，“你见过那些火器吗？”
“见过。火枪，葡萄牙人用的那种，比咱们兵工厂造的还好。还有火药，装在木桶里，一桶一桶的。还有大炮，铁炮，不大，但轰塌一面城墙够了。”
“你跟他们合作了多久？”
“半年。去年秋天开始的。王显荣找到我，说有一笔大买卖，问我敢不敢做。我问什么买卖，他说洋人有批火器想卖，价格便宜，转手就能赚大钱。”
“你答应了？”
“我答应了。”周永年低下头，“我欠了一屁股债，在京城置办了一处宅子，花了八千两，全是借的。王显荣说能帮我填上，我就答应了。”
“就为了八千两？”赵羽看着他，声音里带着一丝不屑。
周永年苦笑了一下：“八千两是开头，后来就不止了。王显荣前前后后给了我不下三万两，还有绸缎、古董、字画，加起来少说也有四五万两。”
他抬起头，看着赵羽，眼眶红红的：“赵爷，我知道我活不了。但我有个请求。”
“说。”
“我家里有个老母亲，七十多了，在老家种地。她不知道我干了什么。求赵爷别告诉她，就说……就说我死在任上了，是病死的。”