江澈放下茶杯，居高临下地俯视着他，缓缓开口。
“周德胜。”
“你可知罪？”
周德胜猛地抬起头，虽然满心恐惧，但多年为官的傲慢还是让他鼓起最后的勇气。
“你……你们到底是什么人？！光天化日，朗朗乾坤，凭什么抓捕本官？”
“本官乃是朝廷钦命的四品知州！要抓我，必须要有吏部行文，要有圣旨！”
“圣旨？”
江澈闻言，发出一声满是嘲讽的冷笑。
他不再废话，直接从怀中掏出一块玄黑色的令牌，随手扔了下去。
“叮啷！”
令牌落在周德胜面前的地砖上，发出一声清脆的金属撞击声。
周德胜下意识地低头看去，只一眼，他整个人的血液仿佛都在瞬间凝固了！
那是一块暗卫的最高统领令牌，通体由玄铁打造，上面没有复杂的纹饰，只用金丝镶嵌了一个龙飞凤舞的古篆——澈。
整个大夏，有资格，有胆量。
用这个字作为自己私人信物令牌的，普天之下，只有一个人！
那个早已不理朝政，却依旧是整个帝国真正主宰的……
“太……太上皇……”
周德胜的嘴唇哆嗦着，喃喃自语。
整个人如同被抽掉了骨头一般，彻底瘫软在地。
江澈缓缓站起身，踱步走到他的面前，用一种看死人般的眼神，居高临下地俯视着他。
“周德胜，你勾结洋人，走私军火，你贪墨受贿，私设关卡，你鱼肉百姓，草菅人命。”
“这其中任何一条，都够将你凌迟处死，诛灭九族。本王现在给你最后一个机会，说吧，你的背后，还有谁？朝中哪个人，是你的靠山？”
通州县衙的大堂之上，死一般的寂静。
只有周德胜的磕头声，在这空旷的大堂里回荡。
江澈冷漠地看着脚下这个已经彻底丧失了所有尊严和勇气的阶下囚，眼中没有丝毫怜悯。
对于这种蛀虫，任何形式的同情都是对那些被他鱼肉的百姓的侮辱。
“别磕了。”
江澈淡淡地开口，声音不大，却仿佛带着一股无形的魔力，让周德胜那疯狂的动作戛然而止。
他抬起那张满是涕泪与血污的脸，似乎想说什么，却又因为太过激动而一时间说不出来。
“我让你说，不是让你在这里表演磕头。”
“一五一十，从头到尾，把你背后的人，你们做过的事，都给朕说清楚。若有半句虚言，或是一丝隐瞒……”
周德胜浑身一个激灵，瞬间清醒了不少。
“臣……罪臣说！罪臣全都说！”
“罪臣的背后，确实还有人……是……是北平府的按察使，孙友亮，孙大人！”
这个名字一出口，连侍立在一旁的赵羽，眉头都不由得跳了一下。
按察使，正三品大员，掌管一省刑名按劾，监督各路州府，可谓是位高权重。
一个直隶州的知州，背后竟然站着这样一尊大佛，难怪敢如此胆大妄为！
“孙友亮？”
江澈的眼神没有任何波动，只是重复了一遍这个名字。