江澈抬头看了一眼客栈的招牌，那块写着悦来客栈的木匾已经有些斑驳。
边角处的油漆剥落，露出了里面木头的本色。
他的目光微微一凝。
他记得很清楚，这家悦来客栈，是当年他一手建立的暗卫在北平城内最重要的一个秘密联络点。
掌柜姓陈，叫陈山，是跟着他从辽东尸山血海里爬出来的老兵。
因为伤了腿才退下来，被他安排在这里。
老陈为人忠厚，做事牢靠，江澈对他极为信任。
“你们掌柜的……老陈，他还在吗？”江澈走进客栈，随口问道。
那伙计听到老陈两个字，先是一愣，随即脸上的热情消退了几分，多了些警惕和打量。
“您是……认识我们原来的陈东家？”
“有过几面之缘。”江澈不动声色地答道。
伙计叹了口气，压低了声音：“唉，别提了。陈东家去年就走了。听说是……是被官府给逼的。具体的，咱一个小伙计也不敢问，不敢说啊……”
江澈心中猛地一沉，但脸上依旧平静如水。
他点了点头，要了一间上房，又点了一壶热酒，几碟小菜。
待伙计离开后，他眼中那份温和与恬淡瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一片深不见底的寒潭。
他对着身后一名亲卫头领低声吩咐了几句，后者立刻领命，悄无声息地离开了客栈。
接下来的三日，江澈哪里也没去，只是待在客栈里，偶尔会临窗看看街景。
他像一个真正的旅人，沉默而没有存在感。
但整个北平府，却在暗中被一张无形的大网悄然笼罩。
三日后的深夜，亲卫头领返回了客栈，将一份调查报告，恭敬地呈递到江澈面前。
报告的内容并不复杂，但每一个字，都像一根钢针，狠狠地扎在江澈的心上。
几年之前，新皇江源登基的消息传到北平。
北平知府刘文焕，便借着为新皇贺寿、为京城献礼的名义，在全城范围内，强令所有商户乐捐。
名为乐捐，实为敲诈。
捐多捐少，全凭他一句话。
悦来客栈的掌柜陈山，作为江澈的老部下，骨子里有股军人的硬气。
他看不惯这等搜刮民脂民膏的行径，便没有像其他商户那样送上厚礼。
只按官府明文规定的商税，捐了一笔不算少的银子。
这便彻底得罪了知府刘文焕。
数日后，一队官兵冲入悦来客栈，以通匪的罪名，将陈山当场拿下。
所谓的证据，不过是搜出了一柄陈山当年在军中使用的制式佩刀。
随即，客栈被查封，家产被抄没，陈山被打入大牢。
这位在战场上都没皱过眉头的老兵，一生忠义，到头来却被扣上通匪的罪名。
他悲愤交加，一口气没上来，竟活活气死在了狱中。
而报告的最后，还有一行让江澈瞳孔骤然收缩的记录。
这名北平知府，刘文焕，籍贯辽东，曾于大夏建国之初，在江澈的亲卫营帐下，做过掌管文书的书办。
因其人聪敏，做事勤勉，曾得到过江澈的亲自提拔，从一个小吏，一步步走到了今天这个位置。
“啪！”
江澈手中的茶杯，被他生生捏成了碎片。
他慢慢站起身，走到窗前，推开窗户。
望着远处那片灯火通明的府衙，那里，曾是他运筹帷幄，决胜千里的地方。
而现在，却成了他亲手提拔起来的人，鱼肉乡里、残害忠良的巢穴。
“好啊……好得很……”
“我江澈亲手带出来的人，如今，倒学会欺负我江澈的兵，欺负这天下的老百姓了。”