王酒只是扫了一眼，便不屑地撇了撇嘴：“皮子是好皮子，可惜硝制的手艺太糙，糟践了。我这次来，不光要皮子，还想打听点别的生意。”
说着，他不动声色地从怀里摸出一小锭分量十足的黄澄澄的金子，放在了桌上。
掮客的眼睛瞬间亮了。
“老板您说，只要是这黑街上的事，就没有小的不知道的！”
王酒压低了声音，状似随意地问道：“我有一批从西洋弄来的玻璃器皿，精贵得很，不耐颠簸。想找几个手脚稳当、路子野的马帮，帮我运到内地去。最近，有没有哪家马帮接过类似的活儿？”
掮客听到玻璃器皿，眼神明显闪烁了一下。
“老板，您这可问对人了。要说运金贵玩意儿，这黑街上，没人比得过响尾蛇家的老刀把子。不过嘛……”
“不过什么？”
“不过他们前两天刚跟过山风的人为了抢地盘火并了一场，听说老刀把子自己都挨了刀，现在半死不活的。”
王酒心中一动，脸上却不动声色，又扔过去一小块碎金子。
“带我去找他。”
在黑市最阴暗潮湿的一间吊脚楼里。
王酒见到了那个被称为老刀把子的马帮头目。
他正躺在一张破烂的竹床上，腹部一个巨大的伤口正在流脓。
“我没时间跟你废话。”
王酒直接走到床前，居高临下地看着他，声音冰冷。
“我问，你答。答得让我满意，我给你个痛快，再让你家里人得一笔这辈子都花不完的钱。要是敢耍花样……”
王酒没有再说下去，只是将一把匕首，轻轻地插进了旁边桌子的木头里，入木三分。
濒死的恐惧，让老刀把子的眼神恢复了清明。
“你想……知道什么……”
“十天前，是不是有一伙人，雇你们运了一批货？”
王酒开门见山，“那批货，分量很轻，装在箱子里，但严禁磕碰。”
老刀把子的瞳孔骤然收缩！
“你怎么知道？”
“我不仅知道这个，我还知道，雇你们的，是一群剃着光头，但口音和长相都很奇怪的洋和尚！”
这句话，彻底击溃了老刀把子的心理防线。
“我说……我都说……”
“是一群穿着灰色僧袍的洋人，他们给了很多金子，让我们把十几口箱子，一路向东送，他们说，箱子里是神佛的舍利，不能见光，更不能碰坏，最终的目的地，是滇西南。”
说完最后一句，老刀把子头一歪，气绝身亡。
王酒站在原地，一言不发，但他的脸色，已经难看到了极点。
所有看似不相干的线索，在他脑中飞速地串联，组合，形成了一个让他遍体生寒的惊人结论！
“头儿？”
李虎和赵四也意识到了事情的严重性。
王酒缓缓转身，目光穿透了昏暗的吊脚楼。
望向了东方那片连绵不绝的苍茫群山。
“我们都想错了，海德拉这群疯子，他们根本就不是要在边境制造混乱！”
“他们是要把那些该死的菌株样本，直接偷运进我大夏的腹地！”
“他们要从帝国的心脏，引爆一场史无前例的巨大瘟疫！”