“遵旨！”
二人同时躬身领命。
江源站起身，走到巨大的落地窗前。
“记住，不仅仅是他们的言行，更是他们背后的利益链条和真实动机。”
“这一次，朕要让所有人都明白一个道理——在大夏的土地上，一切都必须按照大夏的规矩来。”
“谁想把手伸得太长，朕不介意，帮他砍掉！”
………
翌日，金銮殿。
天色未明，文武百官便已齐聚。
与往日的朝会不同，今日的大殿内，多了数十张略显陌生的面孔。
他们是来自帝国各地的封疆大吏，真正执掌一方权柄的实力人物。
随着陛下驾到的唱喏声响起，身着玄色十二章纹龙袍的江源，步履沉稳地走上御阶，端坐于龙椅之上。
“众卿平身。”
“谢陛下！”
简单的开场白后，大朝会直入主题。
户部尚书方文镜首先出列，汇报了本年度国家财政的收支情况，并提出了下一年度的初步预算草案。
草案一出，原本平静的大殿，立刻激起了千层浪。
“陛下！臣有异议！”
第一个站出来的，是两江总督魏光正。
他年约五旬，保养得宜，面容儒雅，身上带着江南士绅特有的书卷气，但言辞却锋利如刀。
“启奏陛下，我两江、闽浙、湖广数省，乃帝国财赋之源，贡献了朝廷超过六成的商税！然户部此番预算，竟将大半财力，继续投向北方边防与西域那些无底洞一般的工程！此举，实乃杀鸡取卵，竭泽而渔！长此以往，必将挫伤我东南沿海商贾的积极性，于国无益！”
魏光正的话，立刻得到了南方几位总督、巡抚的附和。
“魏大人所言极是！我广东一省，海关税收年年攀升，可地方上，连修缮几条商道都需层层审批。恳请陛下恩准，提高地方财政返还比例，赋予我等更多自主之权！”
“不错！让利于民，才能藏富于民！朝廷只需把控大局，具体的地方事务，理应由我等地方官因地制宜，方能发挥最大效用！”
伴随着话音落下，南方富庶省份的代表们也纷纷开口，核心诉求只有一个。
减税、放权、多返利。
他们的话音未落，一个洪亮如钟的声音便从武将序列中响起。
“放屁！”
出言的是身形魁梧、面容黝黑的位于北线的总督赵烈。
他本是军旅出身，性情火爆，最听不得这些文官的论调。
“魏大人，你们在江南喝着香茶，赏着美女，可知道我北疆的将士，是如何在冰天雪地里，顶着风雪巡边的？”
“你们可知，西域的工程兵，是如何用血肉之躯，为帝国铺设通往未来的钢铁长城？”
“没有我们在边疆的浴血奋战，你们江南那点坛坛罐罐，早就被罗刹国的哥萨克骑兵抢光了！”