“最关键的是，韩凌确认，在英吉利工程师的帮助下，萨摩藩在鹿儿岛的秘密船坞中，已经秘密建造完成两艘小型木壳蒸汽战舰！虽然吨位不大，速度不快，但它们拥有了不依赖风帆的机动力。这在东亚海域，除了我大夏，是第一支拥有蒸汽动力的舰队！”
御书房内，江源缓缓闭上眼睛。
英吉利！
又是英吉利！
他们不敢在南海与大夏的主力舰队正面对决，便在背后豢养了萨摩藩这样一条恶犬，来撕咬大夏的血肉！
直接出兵，征讨萨摩藩？
江源立刻否定了这个想法。
岛国地形复杂，萨摩藩盘踞九州岛南端，易守难攻。
一旦大夏出兵，势必会陷入一场旷日持久的登陆战与山地战，正中英吉利人的下怀。
他们巴不得大夏的精锐陆军，陷入岛国的战争泥潭之中，从而无暇西顾，让他们可以在中亚、在印度，为所欲为。
江源猛地睁开了眼睛，眼中怒火已全部被化解了。
看着一脸沉重，等他决策的李默，忽然问道。
“李默，朕记得父王在位的时候，你曾经跟他去过一次岛国吗？”
李默微微一怔，也没想到皇帝会跟他说那段旧事，但是李默点点头。
“是，陛下。臣曾经跟着太上王巡视东海，在岛国的江户城停留过一个月。那次的事，除了给幕府将军磕头，你是不是还有别的事？”
江源眼里变得有意思起来。
李默心头一跳，一股记忆涌上心头。
看着江源那双仿佛能够看透一切的眼睛，知道已经没有必要隐瞒了。
“陛下圣明。”
李默躬身道：“太上皇仁慈宽厚，深谋远虑。”
“前一年便已断定，此岛虽小，但民多坚忍，心多叵测，若任其发展，恐非吾大夏所及。与其等日后用兵，不如早下一步棋。”
“说下去。”
江源的兴趣被勾起来。
“遵旨。”
李默的思绪又回到了几年前的那个夜晚。
他和江澈同样在一个书房里订下了搅动东海风云的毒计。
“太上皇认为，一个统一而强大的岛国，不符合我大夏的利益。一个分裂、内耗、需要不断仰仗我大夏鼻息的岛国，才是最好的邻居。”
李默的声音平稳而清晰，将当年的计划娓娓道来。
“于是，我们布下了一明一暗，两条线。”
“明面上，我们全力扶持德川幕府。向他们提供了一批我们海军即将淘汰的旧式铁甲舰——当然，这些铁甲舰都经过了改装，主炮的威力依旧保留。”
“我们还派遣了海军教官，帮助幕府训练一支貌似强大的新式海军。”
“让他们对我大夏感恩戴德，以为自己抱紧了最粗的大腿。”
“而暗地里，我们通过秘密商路，找到了当时正因财政困难而焦头烂额的萨摩藩。”
“我们匿名资助了他们一大笔钱，不多，但足以让他们续命，并让他们看到了另一条道路的希望。”
江源听得心潮澎湃，“以萨摩为鞭，以幕府为牛。让牛为我耕地，又怕牛不听话，便时刻扬着鞭子威慑它。好一个制衡之术！”江源赞叹道。