新金陵，御书房内。
端坐于龙椅之上的江源脸色难看。
在之前西域的铁路打通之后，明明是一个好的消息。
可没过几天，江源还没有彻底封赏完毕，就迎来了一个坏消息。
自那日与林文正、王肃议事之后，已经过去了一月有余。
这一个月里，东南沿海的钢铁厂在商部以帝国储备为名义的强行输血下，勉强吊着一口气。
但亏损的雪球越滚越大，工人的情绪也开始出现不稳的迹象。
东海之上，王肃指挥的东海舰队与海盗的战斗愈发激烈。
战报雪片般飞来，互有胜负，但明眼人都看得出来。
大夏海军虽然强大，但是那些人却就很耗子一样，专门偷着打他们的商船。
帝国的航运成本因此暴涨三成，民间怨声渐起。
朝堂之上，原本被西域铁路宏图所激励的官员们，也开始窃窃私语。
西边在烧钱，东边在流血。
江源没有理会这些杂音，反而坐在那里等待着一把能够掀开所有底牌，一锤定音的利剑。
“陛下。”
一个沉静的声音，毫无征兆地在书房的阴影中响起。
李默如同一道幽魂，无声无息地出现，单膝跪地，身上还带着一丝远洋的风霜与寒气。
江源紧绷的身体终于放松下来，他缓缓转动僵硬的脖颈，目光如电，直视着自己最信任的暗卫司指挥使。
“查到了？”
“是。”
李默从怀中取出一份密封的火漆密报，双手呈上。
“暗卫司东亚站总管韩凌，加急密报，确有情报。”
太监总管上前，将密报送往御案。
江源没有打开，看着李默：“朕听你说。”
李默抬起头眼神凝重，但是却有些诡异。
“回陛下，比我们想象的要复杂些，但是也更有趣些。”
“第一，萨摩藩海盗并非残余势力，而是由新生萨摩藩主岛津光久亲自组织，统帅的破袭舰队！他们要通过劫掠我朝的重要物资积累原始资本，削弱大夏国力。”
“第二，韩凌的密探冒死查明，英吉利人从秘密渠道向萨摩藩提供了至少二十万支最新式的恩菲尔德P1853步枪，又派了军事顾问，帮他训练新军，以及……”
李默顿了顿，像是在酝酿什么。
“以及什么？”
江源问道。“又一套仿制我大夏神武二年式后膛步枪的图纸。现在萨摩藩的兵工厂都开始小批量生产仿制品了。”
江源手中的紫砂茶杯被他生生捏碎，滚烫的茶水与瓷片飞溅起来，江源却全然没有注意，仿制武器，这不是商业竞争或海盗劫掠，而是赤裸裸的战争准备！
“他们还查到了什么？”
江源的声音冷得几乎能结出冰来。
“萨摩藩野心极大，他们不仅在积蓄力量，更在积极联络对幕府不满的长州藩，意图组成萨长同盟，以尊王攘夷为名，推翻现在由我们支持的德川幕府。”
李默深吸一口气，投下了最后一枚重磅炸弹。