还未靠近，一股灼人的热浪便扑面而来。
巨大的转炉如同发怒的巨兽，向天空喷吐着橘红色的火焰。
每一次倾倒，都有数吨重的钢水奔涌而出，宛如金色的河流，照亮了所有人惊骇的脸庞。
蒸汽驱动的巨型锻锤，一次次地砸下，发出撼天动地的巨响，将烧红的钢锭，锻造成铁轨、装甲板等各种形态。
这里的一切，都充满了原始而野蛮的力量感。
它向这些来自旧大陆的使节们，展示了支撑起那支恐怖军队的，究竟是怎样一个工业巨兽。
参观结束时，菲利克斯伯爵一行人，已经彻底失去了来时的矜持。
江源在当晚的宴会上，再次接见了他们。
这一次，他的语气不再那么温和，而是带上了一丝帝王的威严。
“菲利克斯伯爵，今日所见，感觉如何？”
菲利克斯连忙起身，恭敬地抚胸行礼：“陛下，贵国的强大，已经超越了我们所有的想象。这是一股足以改变世界的力量。”
“不错。”
江源点了点头，“朕让你们看这些，不是为了炫耀武力。而是想告诉各位一个道理。”
“世界，已经变了。固守旧的秩序，站在原地观望，是最危险的选择。”
“因为时代的洪流滚滚向前，它会毫不留情地碾碎所有挡在路上的人。”
“我大夏，欣赏有智慧、能看清时局的朋友。”
“对于朋友，我们自然会给予尊重和利益。但对于那些首鼠两端，甚至心怀叵测的……朕的耐心，是有限的。”
菲利克斯的额头，渗出了一层细密的冷汗。
因为他很清楚，这已经不是在暗示了，而是赤裸裸的警告了。
他毫不怀疑，如果奥地利选择与大夏为敌，那支在校场上展现出恐怖火力的军队。
绝对有能力跨越半个地球，将维也纳的宫殿也变成一片废墟。
“陛下！”
菲利克斯深深地鞠躬，姿态比任何时候都要谦卑。
“您的智慧，如同天上的太阳，照亮了我们迷茫的道路。”
“请您相信，哈布斯堡王朝，绝对无意与伟大的大夏帝国为敌。我们愿意向您学习，追随您的脚步。”
…………
当德意志人与奥地利人，都以前所未有的热情，投入到与大夏帝国的“友好交流”中时。
大英帝国的特使小马戛尔尼，和奥斯曼帝国的代表法提赫帕夏，却快要被逼疯了。
他们的待遇，堪称冰火两重天。
鸿胪寺的官员对他们礼貌得无懈可击，每日三餐，山珍海味，从未短缺。
住所更是安排在风景秀丽的迎宾馆别院，侍从如云。
不过在礼貌的表面之下，是彻彻底底的疏远与冷遇。
他们递交了十几次要求面见摄政王江澈或皇帝江源的国书，得到的回复永远是那几句。
“王爷正在闭关静养，不理俗务。”
“陛下近日正与内阁商议新政，日程已满。”
“两位大人的请求，下官已经转达，请耐心等候。”
他们想找高级别的官员谈谈，比如内阁首辅或六部尚书，结果要么是被告知对方公务繁忙。
要么就是被引荐给一些从六品、七品的司官。
那些小官吏除了跟他们打哈哈，聊聊天气和新金陵的风土人情外，对任何实质性问题都一问三不知。