李默缩了缩脖子，吐了吐舌头。
这世上，他天不怕地不怕，就怵这个不爱说话的韩凌。
因为他知道，谁敢对江澈有半分不敬，哪怕是口头上的，韩凌的剑也绝不会答应。
江澈摆了摆手，示意他们不必拘谨。
他望着窗外缓缓倒退的运河两岸，河上舟楫如织，岸边农田阡陌，一派繁荣景象。
“源儿在紫宸殿看到的，是臣子们呈上去的太平。而我，想看看这太平之下，是否还有他们看不到的暗流。”
“走吧，等到了北平之后，我们直接去苏州，那里的丝绸和茶叶，养活了半个朝廷的官员，也最容易滋生蛀虫。”
……
一个月后，商船抵达苏州。
这里是江南的腹心，帝国的钱袋子之一。
码头上，桅杆如林，来自天南地北的货物在此集散，空气中都弥漫着富庶与繁华的味道。
江澈一行刚刚下船，便看到了一副极不和谐的画面。
一名来自湖广的茶商，他的船队正被几名身穿吏服的税吏，和一群袒胸露臂、满脸横肉的帮派分子拦住。
“王老板，又见面了。”
为首的一名税吏皮笑肉不笑地抖着手里的账本。
“按照朝廷的新规矩，你的这批茶叶，除了正税，还得交一笔环境疏浚费。”
那王老板是个老实商人，闻言急得满头大汗：“官爷，没听说过这个税啊！上个月来，还没这个规矩……”
“上个月是上个月，这个月是这个月！”
税吏旁的一个帮派头目，晃着膀子走上前，恶狠狠地说道。
“我们漕运帮的兄弟们，天天在这码头上维持秩序，打扫卫生，难道不要吃饭吗？钱主簿让你们交，你们就交！哪来那么多废话！”
王老板脸色煞白，争辩道：“可这笔费用，比正税还高啊！这一趟下来，我就白跑了！”
“怎么？你想抗税不成？”
那钱主簿脸色一沉，“来人，把他的船给我扣了！货物充公！”
“别别别！”
王老板彻底慌了，他知道一旦被扣船，那更是血本无归。
他只能从怀里颤颤巍巍地掏出几张百元的华元票，脸上满是屈辱与不甘。
“这就对了嘛。”
钱主簿接过华元票，分了一半给旁边的帮派头目，两人相视一笑，皆是心领神会。
这一幕，被不远处茶楼二楼雅间里的江澈，看得清清楚楚。
“光天化日，官匪勾结，真是好大的胆子。”
江澈的语气很平静，但熟悉他的李默和韩凌，都知道这是他动怒的前兆。
李默压低了声音，眼中闪过一丝兴奋的光芒：“三爷，要不要我晚上去那姓钱的家里转转？保证把他从小到大贪的每一笔钱，都给他翻出来。”
“不必打草惊蛇。”
江澈摇了摇头，目光落在李默那双灵活得不可思议的手上。
“你有更重要的事情做。”
当晚，李默便化装成一个走街串巷的算命瞎子，在钱主簿家附近转悠。