萧炎抬头望向那颗已经合上眼睛的蛇头，声音不高，但每一个字都透着一种沉甸甸的分量，“它把什么都算到了。自爆身躯撕开空间封锁，献祭魂环助我突破，再额外凝聚外附魂骨增强我的机动性——它把这些能留下的都留给了我，只换我一个承诺。”
守护好小舞。
“我们会找到她的。”
朱竹清的声音从他身旁传来，依旧是那副清冷平淡的语调，但她的目光却和萧炎一起落在那颗已经冰冷了许久的蛇头上，眼中闪过一抹极为罕见的敬意。
那是她对这头十万年魂兽最后的致意——对它用生命守护所爱之人的选择，以同样珍视之人回应。
两人没有再说话，只是并肩站在天青牛蟒的尸身前，静静地站了片刻。
风吹过密林，将地上的落叶卷起来，打着旋儿飘向远方。溪水声从身后传来，清脆而恒定，像是这片狼藉战场上唯一的挽歌。
片刻之后，萧炎深吸一口气，弯腰从地上捡起一块较为完整的树皮，走到天青牛蟒的蛇头前，将树皮轻轻放在它的额头上。
那是一块青色的树皮，和它生前的鳞甲是同一种颜色。然后他直起身，转身朝密林深处走去。
“走吧。先找到路，找到人，然后再决定下一步怎么走。”
朱竹清跟在他身后，两人的身影很快便消失在了密林的层层树影之中。
两人沿着溪流的方向朝密林外围走去。萧炎背后的天青蛇翼虽然已经收回体内，但他能清晰地感知到肩胛骨处那股蛰伏的木属性魂力正在不断滋养着他的经脉。
那是外附魂骨自带的被动效果，即使不释放出来，也能持续强化宿主的身体素质。
朱竹清走在他身侧，步伐轻而稳，脚尖落在落叶上几乎不发出任何声响。
约莫走了两个时辰，密林渐渐变得稀疏。
原本遮天蔽日的千年古木被低矮的灌木丛和杂木林取代，空气中那股浓郁的魂兽气息也在逐渐变淡。
视野尽头，一座低矮的山岗上隐约可以看到几缕袅袅升起的炊烟，在夕阳的余晖中被染成淡金色。
萧炎停下脚步，从储物魂导器中取出两件暗殿弟子的制式斗篷，将其中一件递给朱竹清，自己则将另一件披在身上，拉低兜帽遮住了大半张脸。
八环魂斗罗的修为在不加掩饰时足以让普通人本能地感到压迫，低调行事能少很多不必要的麻烦。
两人踏上山岗，一座典型的王国边陲小镇出现在眼前。