那年轻军卒还在嘀咕：「一个人专心读书，家里就多一张嘴吃饭，少一个劳力。
相比之下，学门手艺确实更实在，至少能保证一家温饱。」
「行了，还说！这段日子不太平，让他们闹去。」
百户摆了摆手，继续道：「他们哪有胆子真去告御状？不敢指责陛下，便拿应天商行出气，说到底，还不是拐弯抹角骂朝廷。」
「陛下也不管管，任由京城乌烟瘴气？」
「这等小事，陛下哪有工夫理会？」百户不屑地撇撇嘴，「快上值吧，仔细检查，别让不该进的东西流入京城。」
「是！」
翰林院修撰许观今日未曾上衙，而是留在家中，只因有不少学子前来拜访，商讨学问，这让他很是欣慰。
许观的府邸在中城附近，是一座三进小院，距离皇城不远不近。
无需参加朝会，也不必早起上衙，让他难得睡了个懒觉。
等他睁开眼时，天色已大亮，一股前所未有的舒畅感弥漫心头。
起床洗漱、用过早餐，正好是辰时二刻，门外恰好传来脚步声。
随从匆匆进来禀报：「老爷，那些学子到了。」
许观眼睛一亮：「快请他们进来！」
随从退下后，许观连忙走到茶台旁，烧上热水，取出珍藏的茶叶，又从柜子里拿出一些干果倒在茶盘中，他虽住著三进小院，家中却只有一名随从、一名厨子，许多杂事都需亲力亲为，毕竟他的俸禄只能支持这些。
家中也曾说过给他配一些奴婢再给些钱财，但被他拒绝了。
阳光斜斜洒进小院，青砖铺就的天井被晒得暖融融的。
墙角几株蜡梅虽过了花期，枝干却依旧苍劲，影子投在地上，随微风轻轻晃动。
许观刚将茶壶放在灶上，便听见院门外传来一阵整齐脚步声，夹杂著几声压抑的交谈，透著少年人特有的蓬勃朝气。
「许大人在家吗？江宁学子陈敬之，率同乡诸生前来拜访！」
领头的声音清亮，难掩激动。
许观连忙整了整衣袍，迎至院门口。
只见七八名身著青布儒衫的学子肃立门外，年纪长幼不一，年长的约莫二十七八，年少的不过十五六岁，皆头戴方巾，面容清瘦，眼神却亮得惊人。
见许观出来，众人齐齐拱手躬身，动作整齐划一，连呼吸都放轻了几分：「晚生等拜见许大人！」
声音朗朗，震得院角的麻雀扑棱棱飞起。
许观连忙侧身避开，拱手还礼：「诸位贤弟不必多礼，快请进，寒舍简陋，莫要见笑。」
陈敬之抬起头，目光灼灼地望著许观，脸颊因激动而泛红：「大人说笑了，能踏入大人居所，已是晚生等莫大的荣幸。」