她表面上继续“调理身体”，暗中却换了药方，由张太医亲自调配，药材全从可信渠道获取。同时，她以“视察民情”为由，频繁出宫，实则是与柳如烟会面，了解唐国商人的动向。
柳如烟不愧是经商多年的精明人，短短时间就摸清了不少情况。
“都城里共有二十七家唐国新开的店铺，其中十二家与唐国皇室有千丝万缕的联系。”柳如烟将一份名单递给毛草灵，“更奇怪的是，这些店铺似乎都不太在意盈利，有些甚至做亏本生意。”
“他们在铺网，”毛草灵看着名单，“用商业做掩护，建立情报网络。”
“还有一件事，”柳如烟神色凝重，“我听说唐国使团并未全部离开，有一部分人以各种理由留了下来，分散在各处。”
毛草灵沉思片刻：“如烟姐姐，能否帮我安排一次‘偶遇’？”
“你想做什么？”
“我要见见那位绸缎庄的掌柜。”毛草灵眼中闪过一丝锐利的光芒，“既然他们想了解我，不如我亲自给他们一个‘了解’的机会。”
三日后，毛草灵乔装成富家夫人，在柳如烟的陪同下来到那家唐国绸缎庄。
掌柜的是个四十来岁的中年男子，姓周，表面谦恭有礼，眼神却透着精明。
“夫人想要什么料子？本店有新到的江南云锦，还有蜀地绣缎，都是上等货色。”周掌柜热情介绍。
毛草灵随意挑选了几匹布料，状似无意地问：“听说掌柜的是唐国人？怎么想到来乞儿国做生意？”
“生意人嘛，哪里有机会就去哪里。”周掌柜笑道，“况且乞儿国在凤主治下繁荣昌盛，商机无限啊。”
“哦？掌柜的也知道我们凤主？”
“当然，凤主贤名远播，唐国也多有传闻。”周掌柜眼中闪过一丝探究，“听说凤主近来身体欠安，不知可好些了？”
毛草灵心中冷笑，面上却不动声色：“凤主千金之躯，自有太医照料。我们这些平民百姓，哪敢妄议。”
她挑选完布料，准备离开时，周掌柜突然说：“夫人气质不凡，想必也是见过世面的。小店还有些特别货色，不适合摆在外面。夫人若有兴趣，三日后可再来，届时会给夫人看些...真正的好东西。”
“什么样的好东西？”毛草灵挑眉。
“夫人来了便知。”周掌柜意味深长地说。
陷阱与反制
回宫后，毛草灵将情况告知秦昭。
“这是个陷阱，”秦昭断言，“他想引你上钩。”
“我知道，”毛草灵冷静地说，“但这也是我们的机会。他所谓的‘好东西’，很可能是某种证据，或是想通过我传递什么信息。”
“太危险了。”
“若不冒险，我们永远处于被动。”毛草灵抚摸着小腹，那里还平坦如初，却已承载了太多期望与阴谋，“陛下，让我去吧。我会做好万全准备。”
秦昭最终妥协，但坚持要安排最精锐的暗卫保护。
三日后，毛草灵如约而至。周掌柜果然将她引入内室，屏退左右。
“夫人果然守信。”周掌柜从暗格中取出一个锦盒，“这是小店真正的珍宝。”
锦盒打开，里面不是珠宝玉器，而是一封信和一块玉佩。玉佩上雕刻着唐国皇室的徽记，而那封信...
毛草灵展开信纸，上面只有一句话：“归唐，则子嗣可保，凤位永固。”
她的心沉到了谷底。唐国不仅知道她有孕，还以此要挟。
“这是什么意思？”她强作镇定。
周掌柜的笑容变得意味深长：“夫人何必装糊涂。凤主身体如何，您应该最清楚。这玉佩是我国皇帝陛下送给未来侄孙的礼物，这封信...是给凤主的忠告。”
“你们究竟想做什么？”
“很简单，”周掌柜压低声音，“凤主若想平安生下皇子，并确保皇子将来能继承大统，最好的选择就是与唐国合作。我国皇帝陛下承诺，只要凤主愿意，唐国将全力支持皇子登基，而凤主将永远是乞儿国最尊贵的女人。”
“若我不愿意呢？”
周掌柜的笑容冷了下来：“那就难说了。宫中险恶，孕期多舛，万一凤主或皇子有个三长两短...岂不可惜？”
赤裸裸的威胁。
毛草灵收起信和玉佩，面色平静：“我会考虑。”
离开绸缎庄，她没有直接回宫，而是去了柳如烟的绣庄。一进门，她就支撑不住，靠在门边微微发抖。
“草灵，你怎么了？”柳如烟连忙扶住她。
“他们知道了，”毛草灵声音沙哑，“他们全都知道了。”
柳如烟看了信和玉佩，面色大变：“这群畜生！竟用未出世的孩子来要挟！”