起初他连写七篇后，整个人都有些浑浑噩噩。
每到这时，他就会用冷水洗把脸，再出去转转吹吹风，没一会儿就清醒了。
两个月后，他连写七篇文章，只觉得疲乏，并不会有混沌之感，且文章质量有保证。
再过两月，他已经习以为常，与此前写五篇并无太大区别，不过他还是会出去转转，晒晒太阳。
因为他发现一件可怕的事——他比村里同龄人矮！
明明他六岁回陈家湾时，他是陈家湾同龄人里最高的，怎么长着长着就掉了队？
和他同样困扰的还有周既白。
周既白是真正的少年郎，自尊心极强，猛然发现这一事实时，只觉得天都塌了。
赶忙找陈砚，不成想陈砚也在为此事发愁。
杨夫子摸着锃光瓦亮的额头，幸灾乐祸道：“读书做文章都是要耗气血的，你们整日不是在藏书楼就是在上课，亦或待在家中，没补充阳气，如何补气血？”
陈砚痛定思痛，终于决定每日匀出半个时辰去锻炼晒太阳。
为此他特意买了个藤竹编成的球和周既白一同踢。
连踢一个月，两人被晒得黝黑，人也瘦了，精神比之前更好，写文章也更快了些。
最重要的是个头也往上窜了一些，这让陈砚和周既白心中燃起希望，踢球更不惜力，回号舍时都是汗津津的。
鲁策和徐彰见陈砚变化如此之大，也参与其中。
原本鲁策有些虚胖，自踢了球后，人便迅速结实起来，衣衫穿在身上竟也有翩翩之感。
为了省事，四人就在府学附近一块空地上，被李景明无意中发现后，踢球的队伍就加了个李景明，再往后，又多了几个相熟的人。
从夏日踢到冬日，再从冬日踢到夏日。
乡试临近，府学躁动起来，大家也就无心踢球，到了此时都打起十二分精神，日夜苦读。
陈砚反倒放松下来，将课业减半了，剩余时间便整理自己以往写的文章。
这些年，陈砚所做文章已经装满了四个大实木箱子，每篇文章无论是否有批注，都有反复修改的痕迹。