“程先生，不说这些了。我今日来，主要是想问问，咱们那个重点项目——蒸汽实验室，近来进度如何了？那能改变世界的小怪物，有没有被你们给弄出来？”
一提到这个，程博士的脸上立刻绽放出了兴奋的光彩，他拉着林尘的袖子，快步向校园深处的一座独立院落走去，口中激动地说道：“国公大人，您来得正好！我们……我们已经有重大突破了！”
“哦？”林尘心中一喜。
两人很快来到了一座守卫森严的院落前，这里便是大学堂最核心的机密所在——蒸汽实验室。院内，不时传来“叮叮当当”的金属敲击声和“嗤嗤”的漏气声。
推开门，一股热浪扑面而来。只见十几名年轻的学生，正围着一个半人高的、由黄铜和钢铁铸成的古怪机器，一个个满头大汗，脸上却都洋溢着亢奋的神情。
“国公大人，您请看！”程博士指着那台机器，骄傲地介绍道，“这就是我们按照您给的图纸，造出来的第一台小型的蒸汽机模型！它……它真的能动！”
说着，一名学生小心翼翼地将一根燃烧的木柴，填入机器下方的小锅炉。很快，随着水被烧开，一股白色的蒸汽顺着管道，冲入一个圆形的汽缸。只听“哐当”一声，连接着活塞的摇臂，真的笨拙地、却又坚定地上下运动了起来！
虽然它看起来简陋无比，噪音巨大，还不停地在管道连接处漏着气，但当它动起来的那一刻，林尘还是感到了由衷的激动。
这是历史的车轮，第一次在大奉的土地上，发出了轰鸣！
“太好了！太好了！”林尘连声称赞。
程博士兴奋之余，也指出了目前的问题：“只是，这还只是个模型。我们尝试建造大型的，但遇到了几个难以逾越的瓶颈。其一，是管道的衔接。我们目前最好的密封技术，也无法完全承受住高压蒸汽的冲击，总是会漏气，导致压力不足。其二，便是材料的耐受性。大型机器所需要的压强，远超模型。我们用最好的精钢铸造的汽缸，在连续运转半个时辰后，便会出现细微的裂痕。这……这暂时还无法解决。”
林尘点点头，这些都是工业革命初期必然会遇到的问题。他拍了拍程博士的肩膀，给予他最大的鼓励。
“不必心急。科学研究，本就是不断试错的过程。你们已经迈出了最伟大的一步！”
他转向那些眼中闪烁着崇拜光芒的学生们，朗声说道：“你们去告诉所有参与这个项目的学生，我林尘，在此许下承诺！无论你们是谁，无论出身高低，只要谁能率先解决这两个问题，成功造出稳定、高效的大型蒸汽机，我便亲自上奏陛下，为他请功！”
“这个功劳，等同于开疆拓土，等同于沙场之上斩将夺旗的赫赫军功！陛下，必将不吝赏赐，封妻荫子，光宗耀祖！甚至，直接封爵，也未可知！”