“我刚才粗略地数了一下，到现在为止，榜上超过一半的名字，后面都缀着‘京师大学堂’五个字！这……这简直是闻所未闻的奇迹！”
“什么狗屁的奇技淫巧！这分明是点石成金的通天之能！你们看大学堂那些学子，一个个精神饱满，气度沉稳，哪里像是旁门左道的样子？”
而人群的另一端，国子监的阵营，则是一片死寂。
所有监生，都像是被施了定身咒一般，呆立在原地。他们脸上的倨傲与轻蔑，早已荡然无存，取而代之的，是无法抑制的错愕与怀疑。
“不可能……这绝对不可能！”那名先前带头嘲讽的刘姓监生，双目失神，喃喃自语，“定是哪里弄错了……一定是誊录的时候，抄错了籍贯！”
他旁边的同伴，脸色惨白，用力地拽了拽他的袖子，声音颤抖地说道：“刘兄，别……别自欺欺人了。你看看那皇榜，那上面的朱砂印，是礼部和内阁的大印，做不得假的！”
国子监祭酒郑玄年，那张原本红光满面的脸，此刻已经变得铁青。他的一双老眼，死死地瞪着皇榜，牙关咬得“咯咯”作响。他身侧的拳头，紧紧攥住，指节因为过度用力而根根发白。
他想不通，也绝不愿相信！
他治学数十年，门生故旧遍布朝野，自诩为天下文宗，大奉正统！怎么可能，怎么会败？而且是败给了一个成立不足一年的、教授着“旁门左道”的所谓大学堂！
败得如此彻底！如此丢人现眼！
人群中，还有一小撮人，他们的反应，比郑玄年还要痛苦。
他们，正是当初因为忍受不了大学堂的“歪理邪说”和严苛纪律，而主动退学的那批士子。
此刻，他们一个个面如死灰，眼神中充满了无尽的悔恨与绝望。
一名退学的士子，看着身边昔日的同窗，一个个因为金榜题名而欢呼雀跃，他再也承受不住这巨大的刺激，“噗”的一声，喷出了一口鲜血，双腿一软，瘫倒在地。
他的嘴里，反复念叨着一句话：“我好悔啊……我好悔啊……”
肠子，都悔青了！