“您这招金蝉脱壳，真是神了！拓跋焘那帮蠢货，现在估计还在东山刨土呢！”
“周猛。”
“你觉得，我们真的跳出来了吗？”
周猛脸上的笑容一僵。
“将军，这……难道不是吗？我们已经渡过马莲河，只要守住清平关，就……”
他的话没能说完。
一阵急促马蹄声，撕裂了清晨的宁静。
“报——！”一名斥候飞奔上城楼，“启禀将军！东面发现西夏大军！拓跋焘部已在马莲河西岸扎营，距离我军……约八十里！”
话音未落，又一名斥候冲了上来：“报！将军！嵬名阿埋部紧随拓跋焘之后，亦已渡河！”
“报！妹勒都逋率领的西夏主力，已转向清平关方向，正急速合围而来！预计……预半天内便可抵达！”
“报！另有两路西夏兵马，分别从南面和北面，亦在向我军靠拢！旌旗蔽日，人数……人数无法估量！”
一个接一个的噩耗，冲击着破阵都士卒的心。
之前还因为成功突围而略显轻松的气氛，荡然无存。
“将……将军……”一名都头嘴唇哆嗦着，声音艰涩，“我们这……这是刚出狼窝，又入虎口啊？”
“完了，全完了……”另一个年轻士兵脸色煞白，喃喃自语，“四面八方都是敌人，咱们被包饺子了！”
“五万……不，现在恐怕不止五万了！他们一人一口唾沫都能淹死我们！”
都慌什么！”
“还没打就自己先倒了，算什么破阵都的兵！”
周猛强行压下心头的恐惧，扯着嗓子吼道。
他的吼声让骚动稍稍平息，但众人脸上的死灰之色并未褪去。
周猛抱拳道：
“将军！”
“事已至此，我们退无可退！”
周猛伸手指向脚下坚实的城墙。
“清平关地势险要，城防坚固！”
“我们还有三千兄弟，只要我们万众一心，凭城死守，西夏人想啃下我们这块硬骨头，也得崩掉他们满口牙！”
这番话，像是给溺水之人丢过去的一块木板。
原本绝望的士卒们，眼中渐渐亮起了一丝微光。
对啊，还有城池可以依靠！
“周将军说得对！跟他们拼了！”
“死守！我们就在这里死守！”
一名校尉也站了出来，情绪激动地补充道：
“我们只要守住，章将军的大军就一定会来救我们！”
“没错！经略使大人绝不会抛下我们不管！”
“援军！我们等援军来！”
“守到援军抵达的那一天，就是我们反败为胜之时！”
“死守城池，等待援军！”
一时间，群情激昂。
“死守待援”这四个字，成了所有人唯一的希望。
然而，叶归尘依旧没有回头。
而风更大了。