阎狼带着五万前锋精骑，一人双马，只带十日干粮和必备军械，抛下所有不必要的辎重，如同一股黑色洪流，沿河西走廊、穿星星峡、掠哈密，巴里坤，在戈壁草原之间突进。
路上遇到小股游骑骚扰，根本不停，直接以骑射驱散或干脆不理，只求速度。
第十八天，人困马乏，但伊犁河谷东端的烽燧已经在地平线上隐约可见。
又咬牙急行两日，第二十日正午，前锋军如同从地底钻出，骤然出现在伊犁城东五十里外，与城内守军取得了联系。
五万生力军的到来，让摇摇欲坠的伊犁城瞬间稳住了阵脚。
但阎狼甚至没顾上进城细说，只在城外短暂会面，接收了部分粮秣补给，听取了最新敌情，罗刹，哈萨克联军主力仍在西面百五十里外。
其前锋约两万骑，已进抵伊犁河谷西口，正在建立前进营地，游骑四处活动，距离伊犁已不足八十里。
阎狼抹了把脸上的沙尘。
“得要先摸摸这帮红毛鬼的底细！”
半个时辰后，侦察营营长孙大富站在了阎狼面前。
这人三十出头，个子不高，精瘦，不大起眼。
他名字土，却是当年跟着总摄阎赴起家的老斥候，侦察总教官韩虎亲手带出来的第一批徒弟之一，手段狠辣。
“大富，带上你最得力的人，往西口摸，我要知道他们有多少人，多少马，多少炮，营盘怎么扎的，领兵的是谁，士气如何。”
“还有他们和那些哈萨克人，处得怎么样。”
“明白。”
孙大富回了两个字，利落转身。
侦察营很快集结。
孙大富没多带人，只点了二十一个，都是跟着他在和前明战场滚过几年的老手。
二十一人，七组，每组三人，分工明确。
一个狙手，背的是军械司特制的燧发铳，铳管更长，刻画了简易的膛线，配专用弹，百五十步内能指哪打哪。
一个追踪手，通过精锐操练，精通辨识踪迹、野外生存，负责探路、断后和近身搏杀，短刀、弓箭、套索无不精熟。
一个支援手，背着一个结实的皮囊，里面装着四个土雷罐，还有一架可以快速连发五支短弩箭的匣弩，几瓶常用毒素，负责火力掩护和制造混乱。
“发现大队，标记，回传。”
“遭遇小股，能无声摸掉就摸掉，摸不掉，狙手先开火，打掉头目或传令的。”
“然后支援手用雷罐和弩箭招呼，制造混乱，追踪手负责补刀和清理痕迹。”
“打完立刻换地方，不准缠斗，日落前，西口外三十里那个秃山头汇合，都清楚了？”
孙大富语速极快。
“清楚！”
二十一人低吼。
“散！”
彼时，孙大富自己带着狙手老黑和支援手罐子，往河口方向摸去。
申时。
孙大富小组正趴在一处骆驼刺土坡。
追踪手罐子耳朵趴在地面上，忽然抬手。
孙大富立刻警惕，同样趴在地面。
震动很模糊，但，确实有！
“搜。”
孙大富谨慎挥手。
三人呈扇形小心翼翼地向震动来源方向摸去。
大概一里多地外，一处背风的洼地边缘，罐子低头，眯起眼睛看着地面。
片刻后，他蹲下用匕首拨开一片浮土。
几坨已经半风干的马粪，还有人的排泄物。