“我们派去的官员、夫子，若能在那边打开局面，教化一方，安靖地方，便是大功，将来前程，岂是困守江南一隅可比？”
“派去的工匠、农户，传授技艺，开垦荒地，便是为朝廷实边立下汗马功劳，其家眷子弟，必有更进一步的空间。”
“这是将我们南直隶的人才、风气、物产，散播出去，扎根边疆的大好机会，于国有利，于地方长远看，也有利！”
堂内气氛为之一变。
从最初的疑虑、抗拒，变成了权衡、计算，乃至一丝跃跃欲试。
钱知府与松江知府对视一眼，缓缓点头。
“既如此，我等回去，立刻遴选得力人手，筹措物资，只是这具体章程，如何对接，利益如何分配，还需朝廷更细致的指引......”
“放心，细则很快下发。当务之急，是先把架子搭起来，把人派出去！要让总摄大人看到，我南直隶，执行国策，绝不落后！”
彼时，布政使一锤定音。
几乎在同一时间。
万里之外的西域哈密绿洲边缘，一处新归附的畏兀儿与蒙古混合的小部落聚居点。
刚刚从肃州调来、略通胡语的汉人小吏，正用生硬的畏兀儿语和蒙古语，夹杂着手势，向围拢过来的几十个牧民，大声宣讲着朝廷的新政策。
牧民们听得半信半疑。
一个满脸风霜的老牧人嘟囔着。
“江南的先生？能受得了这里的风沙？教种地？这里的水比油还贵！”
但一个年轻的牧人，眼睛却亮了起来，他之前曾跟着商队去过肃州，见识多些。
“艾买提大叔，要是真有江南的大商人来，收咱们的羊毛，那价钱肯定比现在那些来回倒手的行商公道，我听说，江南的布，又细又软，要是他们真来教咱们织更好的毯子，说不定能卖大价钱！”
另一个中年人关心的是孩子。
“认字？朝廷的科举，咱们的娃娃也能考？要是真能考上，是不是就能去城里做官，不用一辈子放羊了？”
他的眼中流露出卑微的渴望。
以往，读书做官是头人老爷和少数阿訇的专利，普通牧民想都不敢想。
小吏努力解释。
“朝廷新科举，不分族别，只要有才学，就能考，苏州来的先生，就是教这个的，而且，商人来了，要开作坊，要人手，你们除了放牧，也可以去做工，拿工钱，修路、挖渠，也要人，官府管饭，还给工钱！”
“要是真的......那我家的小子，就不用非要去抢......嗯，我是说，就有别的活路了。”
一个面相有些凶悍的牧人低声对同伴说，他以前偶尔参与过一些小规模的劫掠。
“江南啊......听说那里到处都是水，房子漂亮得像天上的云彩。”
一个年轻妇人抱着孩子，眼中泛起憧憬。
“要是我们的娃娃，真能学点本事，将来......”
这一刻，边陲各地，逐渐开始出现一丝变化。