六月二十七，黄昏，残阳如血，将涿州城头染上一片不祥的赤红。
张经督师野战惨败、身负重伤、仅率数百亲兵逃回保定的消息，如同凛冬最刺骨的寒风，以惊人的速度刮过明军涿州主防线。
恐慌像瘟疫一样蔓延，从保定大营到涿州城，再到外围各个残破的堡寨、车营，每一个听闻此讯的官兵，脸上都失去了最后一丝血色。
“督师......督师三万人马，野战竟也败了？还败得如此之惨？”
“听说黑袍贼的炮极猛，骑兵还没冲到跟前，就被打没了......”
“张督师都败了，咱们还守个什么劲？”
“皇陵那边怎么样了？贼兵会不会杀到京师去？”
“跑吧......再不跑，等黑袍贼合围，就全完了......”
窃窃私语在营垒的各个角落滋生，军官的弹压和呵斥显得苍白无力。
前些日子岑大禄将军在磐石垒血战得胜带来的那点微末士气，在这晴天霹雳般的惨败消息前，瞬间冰消瓦解。
更可怕的是，斥候和溃兵带来的更详细情报显示，击败张经的黑袍军阎赴所部精锐骑兵，并未继续北进，反而在击溃张经后，迅速南下回旋，与涿州正面的黑袍军主力形成了对明军涿州-保定防线的夹击之势！
明军，被包围了。
保定督师行辕内，一片死寂。
张经躺在榻上，面色灰败，左腿裹着厚厚的绷带，渗出血迹。
军医已用尽办法，但腿骨碎裂，伤势极重，能捡回一条命已是万幸，短时间内是别想下地了。
更重的伤在心里，那场惨败，不仅葬送了三万精锐，更葬送了整个战局的最后希望。
他双目空洞地望着帐顶，耳边是幕僚们压抑的争论和悲观的低语，但他一个字也听不进去了。
完了，全完了。
他知道，自己的一世英名，连同大明在北直隶最后一道像样的防线，都将随着这场溃败，一起被钉在耻辱柱上。
“督师，督师！”
一名满身血污的将领闯入，是岑大禄派来的信使，声音带着哭腔。
“贼军骑兵已出现在我军侧后，与正面贼军遥相呼应，岑将军请督师速做决断，是守是退，将士们......军心已乱啊！”
决断？
张经嘴角扯出一丝苦涩至极的弧度。
他还能做什么决断？
野战惨败，精锐尽丧，军心崩溃，腹背受敌......守？拿什么守？
退？往哪里退？
退回保定，也不过是坐困愁城，等待被瓮中捉鳖。
或许，从一开始，分兵北上，就是个错误，是那道圣旨，将他，将整个大军，推向了深渊。
“告诉......岑将军。”
张经艰难地开口，声音嘶哑微弱。
“是守是退......让他......相机决断，告诉将士们......张某......对不起他们......”
说完，他闭上眼睛，两行混浊的老泪，从眼角滑落。
六月二十八，卯时初，天色将明未明。
黑袍军大营，中军高台。
赵渀一身戎装，按刀而立，目光扫过前方沉寂中透着绝望的明军防线，又望向侧后方隐约可见的、属于自己骑兵部队扬起的淡淡烟尘。